ימים ספורים לאחר שהודחה בחצי גמר הפיינל פור, יש למכבי ת"א מאמן חדש במקומו של ז'אן טבק. ארז אדלשטיין חתם היום (ה') בשורות הצהובים לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת, ובימים הקרובים ייקבע הצוות שיעבוד איתו. המאמן בן ה־54 ימשיך לאמן במקביל גם את נבחרת ישראל.
מייד אחרי ההדחה בפיינל פור עלו על הפרק שמותיהם של אדלשטיין ושרונאס יאסיקביצ'יוס, אך הישראלי היה המועמד המרכזי והסיכום הושג במהירות אחרי פגישה אחת.
המאמן התבטא היום על הצטרפותו לצהובים כשאמר: "אני נרגש להצטרף למכבי תל אביב, ומחויב לעשייה ולהצלחה במועדון המפואר הזה. זהו כבוד עצום בשבילי להצטרף לרשימת המאמנים הגדולים שהובילו את מכבי להישגים בלתי נשכחים ברמה הלאומית והבינלאומית. ביממה האחרונה קיבלתי תמיכה עצומה ותגובות מדהימות מכל עבר. אני חש גאווה גדולה, נחוש ומוכן למשימה".
גם תגובת המועדון נשמעה נרגשת במיוחד: "מכבי תל אביב שמחה וגאה להודיע כי מינתה את ארז אדלשטיין לתפקיד המאמן הראשי של הקבוצה. אדלשטיין (54), "הג'ינג'י", מבכירי המאמנים בכדורסל הישראלי, הוא מאמן כדורסל מבריק המכהן כמאמנה הראשי של נבחרת ישראל החל מ-2014, וימשיך בתפקידו זה במקביל".
יו"ר מכבי ת"א, שמעון מזרחי, סיכם: "אנו גאים לצאת לדרך חדשה. אנו מפקידים את הקבוצה בידיים נאמנות ומקצועיות, ומשוכנעים שארז יוביל אותנו לשיאים שאנו רגילים אליהם".
אתגר עצום עומד בפני אדלשטיין, שבא כשהמועדון בשפל גדול בתולדותיו ואחרי עונת נפל שבה הודח מהיורוליג, מהיורוקאפ ובחצי גמר הפיינל פור. בנוסף, סבלה הקבוצה ממשבר גדול מול הקהל שלה. המשימה שלו תהיה להחזיר את אמון הקהל וגם לעמוד בציפיות הגדולות ממכבי החדשה, שלה יהיה תקציב שיא בעונה הבאה - 25 מיליון דולר. הוא גם יצטרך להנחיל את סגנון המשחק שבו הוא דוגל, הבנוי על קבוצתיות, דבר לא פשוט בסגל עמוס באגו.
האתגר הגדול שלו להתאים את עצמו לסגל השחקנים הכמעט סגור של מכבי. אדלשטיין ידוע כמי שדוגל בכך שהוא בונה את הקבוצות שאותן הוא מאמן, והוא בוחר בפינצטה את שחקניו. זו תהיה הפעם הראשונה בקריירה שלו שהוא מקבל קבוצה כמעט מוכנה, שבה הוחתמו כבר ארבעה שחקנים (מאיק צירבס, קווינסי מילר, סוני ווימס ודי.ג'יי סילי). השפעתו על הסגל תהיה מינורית, ומכבי עדיין צריכה להחתים שני זרים בעמדות הגארד והפאוור פורוורד. ההסתגלות למצב הזה תהיה מבחנו הגדול ביותר של אדלשטיין.
אדלשטיין. יעמוד בפני אתגר גדול במכבי ת"א // צילום: אלן שיבר
מאדום לצהוב
קבוצתו האחרונה היתה הפועל ת"א ומאז שעזב אותה אימן רק את הנבחרת. במהלך הקריירה שלו אימן אדלשטיין בגבת, בקריית מוצקין בבמכבי חדרה, בבני הרצליה, בגליל עליון, במכבי ר"ג, בהפועל ירושלים, ובהפועל ת"א. במאזנו שלוש עליות לגמר הליגה עם מכבי ר"ג, הפועל ת"א והפועל ירושלים. הישגי השיא שלו באירופה - פיינל פור היורופליג ב־2004 עם הפועל ת"א וחצי גמר היולב קאפ ב־2006 עם ירושלים.
כמו פיני גרשון היתה תקופה רבת שנים שבה סומן אדלשטיין כמי שלא ילבש צהוב, ובסופו של דבר זה קורה. במאי 2013 בראיון לאהרל'ה ויסברג ולאסף שלונסקי במוסף "שישבת" של "ישראל היום" התבטא כי לא יאמן בקבוצה. הוא זוהה במשך שנים כ"אדום" וכמי שלא חושש לומר את שעל ליבו, גם אם אוזניים צהובות לא אוהבות לשמוע את זה. אחד השיאים היה בסידרת הגמר של 2004 בין הפועל למכבי, אז תבע את המושג "אלטרנטיבה", שהדליק לא מעט מכביסטים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו