מריה שראפובה הורחקה לשנתיים מכל פעילות לאחר שנכשלה בבדיקת סמים באליפות אוסטרליה האחרונה, כך הודיע אתמול איגוד הטניס העולמי. הרוסיה בת ה־29 הגיבה מייד והכריזה כי תערער ותפנה לבית הדין הגבוה לספורט.
מדובר בעונש חמור בהרבה מזה שציפו לו אנשיה של שראפובה, שהעריכו כי תחזור למגרשים בתחילת השנה הבאה. בעקבות עונש ההרחקה הנוכחי, שנכנס לתוקפו בחודש ינואר, הספורטאית העשירה בתבל ומי שזכתה חמש פעמים בטורנירי גרנד סלאם, תוכל לחזור לפעילות רק ברולאן גארוס ב־2018.
הטניסאית כתבה בחשבון הפייסבוק שלה: "ההחלטה להרחיק אותי לשנתיים מוכיחה שכולם מבינים שלא עשיתי זאת במכוון. הוועדה הגיעה למסקנה שהטיפול שביקשתי מהרופאים שלי לא כלל בקשה לשימוש בחומרים אסורים ומשפרי ביצועים".
כזכור, בחודש מארס האחרון טענה הרוסייה כי לא היתה מודעת לכך שהתרופה שנטלה מאז 2006 הכילה את החומר מלדוניום, שהתווסף לרשימת החומרים האסורים רק כמה שבועות קודם לכן. עם זאת, איגוד הטניס העולמי דיווח כי שראפובה נכשלה בבדיקה נוספת שנערכה בחודש פברואר. "היא צריכה להיות אחראית למעשיה", נכתב בהודעת האיגוד.
אם הערעור לא יתקבל, שראפובה תחזור למגרשים בגיל 31. ספונסרים רבים כבר נטשו אותה, אחרים הודיעו כי לא יחדשו את החוזה ב־2017. האם זהו הסוף של אחת השחקניות הגדולות בשנים האחרונות? ימים יגידו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו