1 מכבי ת"א נראתה הערב (ב') בארנה בירושלים כמו העונה שלה, רק שהפעם מכבי ראשל"צ היתה שם כדי לקחת - חצי גמר פיינל פור מותח וצמוד הסתיים עם 69:71 דרמטי של הכתומים והדחה שנייה ברציפות של הצהובים בשלב זה מהמאבק על הצלחת. מאמן מכבי ראשל"צ, אריק שיבק, הוא סיפור מדהים בפני עצמו. עונה שנייה שהוא מדיח את מכבי ת"א בחצי הגמר, לאחר שעשה זאת בסידרה עם הפועל אילת בשנה שעברה. שיבק המתין בסבלנות וחיכה לטלפון כשמכבי ת"א חיפשה מאמן אחרי פיטוריו של גיא גודס, אבל הוא אפילו לא היה במחשבות של מחזיקת הגביע.
לשיבק היה חלק גדול מאוד בניצחון היום, הוא מצא את הקוד לנצח את מכבי ת"א אחרי שקבוצתו הפסידה שלוש פעמים העונה לצהובים. מהצד השני עמד ז'אן טבק, שהגיע למכבי ת"א אמנם במצב קשה, אבל לא קידם את הקבוצה במילימטר והאפיזודה הקצרה שלו בארץ הסתיימה הערב.
.jpg)
הספסל העצוב של מכבי ת"א // צילום: אלן שיבר
2 אין כמו המשחק הערב כדי להמחיש את עומק הנפילה העונה של מכבי ת"א. שבועות שהקבוצה הזו התכוננה למעמד החשוב, ואם זו התוצאה הסופית אז כנראה זה מה שהיא שווה העונה. טרם המציאו את הכפתור שאפשר ללחוץ עליו ולשנות פתאום את הכל ב־180 מעלות. הפתעה לא היתה פה, ככה נראתה מכבי ת"א לאורך כל העונה. גם כמות עלובה של 1,500 אוהדים שליוותה את הצהובים למשחק הזה מסמנת לא פחות את המשבר של הקבוצה, שאיבדה לא רק את ההרתעה ואת היכולת על המגרש, אלא גם את לב האוהדים.
מכבי ת"א נראתה כמו קבוצת הכדורסל הבינונית שהיתה לאורך כל העונה, שנכשלת בעקביות כמעט בכל משחק חשוב (כאמור, עדיין מחזיקת הגביע), שאין לה תרומה משחקני הפנים בהתקפה (35 אחוזים מ־2) ושתלויה ביכולת של שחקני החוץ שלה ושהאנמיות (20 איבודים) היא שמה השני. היתה איזושהי תחושה בזמן האחרון שמשהו התקדם אצלה, אבל זו היתה אשליה. גם השניים ש"הגיעו" במהלך השנה להציל את העונה של מכבי ת"א - ריצ'ארד הנדריקס, שאפילו לא התלבש היום, וגל מקל, שהיה חלש מאוד - לא הועילו.
_0.jpg)
כריס רייט. השפן של אריק שיבק // צילום: אלן שיבר
3 השפן של שיבק היה כריס רייט. הוא שם אותו מול מקל וגרם לבעיה גדולה במשחק של מכבי ת"א. מקל לא השתחרר מהלפיתה, כל המשחק הלך השתבש ופתרונות אין, למרות ניסיונות של יוגב אוחיון וערב קליעה טוב של טיילור רוצ'סטי.
מכבי ת"א לא זוכרת את היום שבו לא העפילה לגמר שנתיים ברציפות. מנגד, מכבי ראשל"צ כמעט שכחה את היום שבו שיחקה במעמד הגמר - זה קרה ב־1991, לפני 25 שנה. כדי לנצל את החולשה הצהובה היה צריך קבוצה מוכנה מהצד השני. ראשל"צ, שהיתה צמודה לכל אורך הדרך, היתה שם בזמן הנכון כדי לעקוץ עם סל ניצחון של דריל מונרו בסיום, שלא מצא מענה בשניות המעטות שנותרו להצהובים להציל את העונה שלהם. ממש כמו לאורך כל השנה.
