הנשיא אובאמה יצא שלשום למסע היסטורי באסיה, שיגיע לשיאו ביום שישי הקרוב עם ביקור ראשון של נשיא אמריקני בהירושימה מאז הוטלה שם פצצת האטום. אמש הביא אובאמה בשורה לעוד אויבת לשעבר, וייטנאם, ובעת ביקור בהאנוי הודיע על הסרת אמברגו הנשק שהוטל על המדינה לפני כ־40 שנה.
הנשיא האמריקני הודיע על הצעד במסיבת עיתונאים בבירה הווייטנאמית, שבה הבטיח לשים את ההיסטוריה הבעייתית של המדינות מאחור ולאמץ עידן חדש של שיתוף פעולה. "בשלב הזה שני הצדדים ביססו רמה של אמון ושיתוף פעולה, בכלל זה בין הצבאות שלנו, שמשקפים את האינטרסים המשותפים שלנו ואת הכבוד ההדדי", אמר אובאמה. "השינוי הזה יבטיח שלווייטנאם תהיה הגישה לציוד שהיא צריכה כדי להגן על עצמה", הוסיף.
הנשיא האמריקני החליט על המהלך, בין השאר, כדי להקטין את ההשפעה הסינית הגוברת באזור, ואף שרבים טוענים כי האנוי ממשיכה בהפרת זכויות אדם סיסטמטית וכי הסרת האמברגו מורידה ממנה לחלוטין את הלחץ לשנות את התנהלותה. אובאמה התייחס בעדינות להפרת הזכויות ואמר כי היתה "התקדמות צנועה בנושא". עם זאת, הבטיח כי ארה"ב "תמשיך להרים קול בשם זכויות האדם".
ביום שישי יגיע אובאמה לביקור בהירושימה ויהפוך לנשיא ארה"ב הראשון שיבקר בעיר מאז מלחמת העולם השנייה והפגזת האטום האמריקנית. גורמים אמריקניים הדגישו כי אין בכוונתו של הנשיא להתנצל על ההחלטה להפציץ את העיר.
אך מעבר למשמעות ההיסטורית, המסע באסיה מגיע בשעה שבכירים ביבשת ובארה"ב חוששים כי האזור עלול להיסחף למירוץ גרעין חדש ומסוכן; צפון קוריאה מרחיבה את הארסנל הגרעיני שלה ומשדרגת את טיליה הבליסטיים, וסין מגדילה ומשכללת את המאגר הגרעיני שלה. אבל מה שיותר מפתיע זה שלהערכת פקידים בפנטגון, גם יפן ודרום קוריאה, בעלות בריתה הקרובות של וושינגטון, שוקלות לבדוק לראשונה את האופציה של התחמשות בנשק גרעיני.
