1. פלייאוף 2016, כמה טוב שבאת. אחרי מי יודע כמה משחקים חסרי חשיבות, הארנה שוב חזרה ללבוש חג ולספק אווירה מחשמלת בין שתי הקבוצות עם הקהל הכי חם בליגה – הפועל ירושלים והפועל ת"א, ואנחנו קיבלנו משחק פלייאוף בלתי נשכח, דוג פייט של ממש, עם נייט רובינסון אחד ואלופה אחת, שפשוט מסרבת להיכנע, 99:97.
ירושלים פתחה טוב עם הגנה קשוחה וריצה במגרש הפתוח כמו שהיא אוהבת. למזלם של האורחים, טרה סימונס ב-6 נקודות רצופות שמר אותם במשחק, למרות תרומה אפסית של הצוות המסייע, ומזער נזקים בדרך ל-20:16 לאלופה בתום הרבע הראשון.
ומי סייען טוב יותר לסימונס מאשר חברו נייט רובינסון? הגארד התעלה ברבע השני עם 13 נקודות וסחב את כל התקפת הפועל ת"א על הגב. אבל כל זה לא משנה אם רביב לימונד מחטיא שני לייאפים ברציפות, מה שעזר לירושלים לרדת למחצית ביתרון 46:43.
כצפוי, הרוחות התלהטו במחצית. ג'ף אלן קיבל עבירה טכנית אחרי שהתחצף לשופטים, ומאוחר יותר אילי הולמן התעמת עם דניאל איידן, מה שהוביל לעבירה טכנית לשניהם. אף שחקן לא היה יכול להיכנס לצבע בשני הצדדים בלי לספוג עבירה קשה.
ירושלים נותרה אובדת עצות למשך דקות ארוכות אל מול האזורית של האורחים, והעצבים באו לידי ביטוי גם באחוזים רעים מהקו. עכשיו הגיע תורו של דני פרנקו לקפוא במקום, כשלא הגיב – לא בחילופים ולא בפסק זמן. בינתיים, רובניסון המשיך לכתוש את האלופה מכל טווח באחד מהתצוגות היותר גדולות שנראו אצלנו, בדרך ל-65:60 לטובת האורחים בתום הרבע השלישי.
רוב המשחק רובינסון היה צריך להגיד תודה לאי ג'יי רולנד, ששימש ניצב בהצגה שלו, אבל בחמש הדקות האחרונות רולנד התעורר והחזיר את החברים שלו למשחק, אחרי שהיו במינוס 9.
אבל זוכרים? הפועל ת"א קופאת במאני טיים, כשהמשחק הולך לכדור אחרון, למותחן. וזוכרים? רולנד אוהב "לתפור" את התל אביבים בזריקה המכריעה. אז זה בדיוק מה שקרה גם הערב, אבל רובינסון ענה בחדירת ענק ושלח את המשחק להארכה. אלן, אליהו וסמית' יצאו בחמש עבירות, ובשני מהלכי קופי-פייסט, בר טימור חדר לסל, החטיא ואיליי הולמן השלים את הטיפ ונתן את הניצחון האדיר הזה לאלופה.
2. צמד המילים "אווירת פלייאוף" הוא הדבר האחרון שאפשר היה לקשר למה שהיה היום ביד אליהו. האווירה היתה רדומה מאוד, כש־4,000 צופים בלבד לא העירו את השחקנים ואילו השחקנים לא עשו שום דבר מיוחד כדי להעיר את הקהל.
באווירה הזו וביכולת של מכבי ת"א היום, בני הרצליה היתה בעמדה קלאסית לעקוץ את הצהובים ולגנוב את יתרון הביתיות עם פתיחת הפלייאוף. הבעיה היא שהרצליה של התקופה האחרונה (הפסד שישי רצוף היום) פשוט לא מסוגלת לכך, ובסופו של דבר היא הפסידה 76:75 ומכבי ת"א סגרה בינתיים 0:4 עונתי מול הקבוצה של מיקי גורקה.
ההפסד הצמוד קרה הודות למכבי ת"א, שנעה בין ישנוניות לאפאטיות, כי אנרגיות היא התקשתה להביא הערב. ראינו הרבה משחקים מרדימים של מכבי ת"א העונה (כמו הדרבי) וזה הוסבר בכך שלקבוצה לא היה על מה לשחק במשך תקופה ארוכה כשהיה ברור שהיא לא תזוז מהמקום השני בטבלה. הערב כבר היה לז'אן טבק ולשחקניו על מה לשחק, ואם כך קבוצתו מתכוונת להיראות במאני טיים, אז היא בצרה גדולה. בסיום המשחק תקף המאמן הקרואטי בחריפות את השופטים, כשאמר: "השחקנים שלי, בעיקר הצעירים, לא מקבלים שום כבוד מהשופטים".
יוגב אוחיון קלע פעמיים מהקו, עשר שניות לסיום, כדי להבטיח למכבי ת"א את הניצחון, ולא הרצליה של הערב יכולה היתה לקחת את המשחק. אף אחד אצלה לא התעלה באמת: דרו קרופורד, למשל, סיים ללא שלשה ועם 2 מ־13 מהשדה. הרצליה כולה קלעה 6 מ־25 מחוץ לקשת (24 אחוז) וככה לא מנצחים משחק חוץ או גונבים ביתיות.
במכבי ת"א היו אלה סילבן לנדסברג האסרטיבי ואיתי שגב המצוין עם דאבל־דאבל (11 נקודות ו־14 ריבאונדים) מעל כולם. "הגזימו בחולשתם": טיילור רוצ'סטי, שסיים ללא נקודה, וריצ'ארד הנדריקס (משחק פצוע) ללא סל שדה שלושה איבודים. בראיין רנדל? הוא רק חזר הערב מפציעה ושוב נפצע.
3. עירוני נהריה אמנם היתה הקבוצה המפתיעה של העונה הסדירה, כשסיימה במקום הרביעי והגיעה לסדרה מול הפועל אילת ביכולת טובה עם יתרון הביתיות, אך כנראה שיכולת זה לא תמיד שם המשחק אלא הניסיון. אילת אמנם היתה כבר בפיגור של 15 נקודות, אך צמצמה את ההפרש ונכנסה לרבע האחרון ב־60:60. כשמדובר ברגעים המכריעים של העונה, אילת היא זו ששולטת, בוודאי כשיש לה את אפיק ניסים. הרכז הוותיק (35) הביא היום את האיכויות עם 29 נקודות (7 מ־7 מהקו), העניק לקבוצתו ניצחון חוץ 75:82 והדרומיים גנבו את הביתיות מנהריה.
אירוע מכוער התרחש בסיום, כאשר מאמן נהריה אריק אלפסי הורחק ובעקבות כך יו"ר הקבוצה, ניסים אלפסי, התפרץ לעבר השופטים עד שהוצא בכוח מהמגרש.
4. בסיבוב הראשון של העונה היתה מכבי ראשל"צ אחת הקבוצות הבולטות בליגה, כשדורגה בחלק העליון של הטבלה לאורך זמן רב. מאז היא התדרדרה, עברה חילופי מאמנים (אריק שיבק תפס את מקומו של שרון דרוקר) ובסופו של דבר הצליחה להשתחל למקום השישי בפלייאוף.
בשלושת המשחקים בין ראשל"צ למכבי חיפה במהלך העונה הסדירה הפגינו הכתומים יכולת התקפית מרשימה עם 60 אחוזים לשתי נקודות, אך היום האחוזים לא האירו פנים לשחקניו של שיבק - רק 36 מאותו הטווח. מה עושים כשלא הולך בהתקפה? מכופפים ברכיים ומתחילים לעשות הגנה. שחקני ראשל"צ השאירו את חיפה על 36 אחוזים לשתי נקודות ושלחו אותם 34 פעמים אל קו העונשין. אותה קשיחות העניקה לראשל"צ ניצחון חוץ חשוב 69:71, וכמו אילת גם היא גנבה את יתרון הביתיות מהמארחת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
