תומר חמד ובירם כיאל לקחו הערב חלק ב"משחק הכדורגל היקר בהיסטוריה": מידלסברו מול ברייטון בקרב ישיר על מקום בפרמייר ליג בעונה הבאה. בשל השינוי בחלוקת זכויות השידור באנגליה, הוערך המפגש על פי מומחי כלכלה בכ-170 מיליון פאונס, שהם קרוב למיליארד שקלים.
בסופו של משחק מתוח וצמוד, מידלסברו היא זו שלקחה את הקופה הגדולה ולא פחות חשוב מזה - שבה לפרמייר ליג אחרי שבע שנים. כריסטיאן סטואני האורוגוואי, שלא כבש ב-19 המחזורים האחרונים, שבר בצורת ארוכה בדיוק בזמן והעלה את המארחים (30) ליתרון עם הראשון שלו ב-2016. המשימה של ברייטון, לכבוש פעמיים, היתה קשה במיוחד שכן מידלסברו שמרה על שער נקי ב-22 משחקים העונה. הלחץ של האורחים הניב שער שוויון של דייל סטיבנס, שהורחק בהמשך, אך לא מעבר לזה.
שריקת הסיום נתנה את האות לאוהדי מדלסבורו, שפרצו לכר הדשא וחגגו את העלייה היוקרתית. "זו היתה עונה קשה ומרגשת", אמר מאמנה הספרדי אייטור קראנקה. למרות האכזבה, ברייטון לא אמרה נואש ותנסה להשיג את הכרטיס השלישי והאחרון לפרמייר ליג דרך הפלייאוף שיתחיל ביום שישי מול שפילד וונסדי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
