שלושה מחזורים לסיום העונה, לסטר סיטי ממשיכה לאחוז בכוח במקום הראשון, מביטה על כולם מלמעלה ולא מפסיקה ליהנות מהרגע. "0:4 לקבוצה של איש אחד", שרו אוהדי השועלים בסיום הניצחון המוחץ 0:4 על סוונזי והעבירו למי שרק רצה לשמוע מסר ברור - אחרי 34 מחזורים שבהם ג'יימי וארדי סחב את הקבוצה על גבו עם 22 שערים חשובים, שהתפרסו על פני 18 משחקים, הקבוצה של קלאודיו ראניירי עמדה למבחן הראשון העונה בלי הכוכב הגדול שלה.
עבור הפסימיים, זה היה מספיק כדי להטיל ספק ביכולתה להמשיך את סיפור הסינדרלה שלה, אבל מול הקבוצה של פרנצ'סקו גווידולין לסטר הוכיחה שוב שהיא לא תלויה בשחקן זה או אחר. יש לה, למשל, את ריאד מאחרז, שאחרי תקופה פחות טובה הוריד את מפלס הלחץ כבר אחרי עשר דקות כשניצל טעות בהגנה של האורחים כדי לכבוש את ה־17 שלו העונה. יחד עם 11 בישולים האלג'ירי מעורב ישירות ב־28 שערים העונה, יותר מכל שחקן אחר בליגה.
ויש לה, למשל, את לאונרדו אוז'ואה, שנכנס אתמול בהצלחה לנעליים הגדולות של וארדי. הארגנטינאי, שנבחר לאיש המשחק, הדגים מחויבות מהי: ב־79 דקות רץ החלוץ בן ה־30 עשרה קילומטרים, יצא ל־44 ספרינטים, בעט פעמיים לשער וכבש בשני המקרים. "אני כל כך נהנה לשחק בקבוצה הזאת", סיכם בסיום וסיפק עוד הצצה לסוד הקסם של לסטר.
ריאד מאחרז. שער מספר 17 העונה // צילום: רויטרס
מעבר לזה, ללסטר יש שוער אדיר, הגנה יציבה ואת אנגולו קאנטה, שעליו אמר גארי ליניקר ש"אם יצטרך יוכל גם לעצור אסטרואיד בדרכו לכדור הארץ". כמו כן, יש לה ספסל מצוין, שאתמול זכה לייצוג של דמראי גראי, אנדי קינג ומארק אולברייטון, שחתם את תוצאת המשחק. ומעל הכל, יש לה מאמן נפלא. "החלום קיים", חזר ואמר בסיום ראניירי, "עכשיו רק צריך להגשים אותו".
חזרה לאוהדים הצוהלים, שהמשיכו לבלות בסיום. "0:4 לקבוצה שמנצחת רק 0:1", שרו בקולי קולות, וגם במקרה הזה המסר היה חד וחלק. כדורגל אטרקטיבי הוא לא נחלתה הבלעדית של טוטנהאם, כפי שהצטייר בשבועות האחרונים. הניצחון אמש היה הגדול ביותר העונה של השועלים, והוא העמיד את מאזן הכיבושים שלהם על 63 שערים, אחד פחות מהתרנגולים שישחקו הערב מול ווסט ברומיץ' (22:00, ספורט 2) כשהם רחוקים שמונה נקודות מהפיסגה. "טוטנהאם ישיגו 12 נקודות ולכן אנחנו זקוקים לעוד חמש", אמר המנג'ר האיטלקי. אחרי אתמול מישהו מוכן להמר נגדם?
בינונית ורביעית
ארסנל מנסה בכל כוחה לשמור על יציבות ולסיים גם את העונה הזאת, שבה היתה מועמדת לתואר, במקום הרביעי בטבלה. 0:0 חסר השראה מול סנדרלנד (דילגה מעל הקו האדום) הותיר את הקבוצה של ארסן ונגר במקום שמוביל למוקדמות ליגת האלופות. היה זה התיקו השלישי בארבעת המשחקים האחרונים של התותחנים, שב־12 משחקי החוץ האחרונים ניצחו רק שלוש פעמים. אם לא די בכך, אוליבייה ז'ירו האריך את בצורת הכיבושים שלו ל־14 משחקים. החדשות הטובות: ג'ק ווילשייר חזר למגרשים אחרי עשרה חודשי פציעה.
גביע אנגלי. אם בתחילת השנה מישהו היה אומר לכם שמגן הקהילה הבא יפגיש את האלופה לסטר סיטי ומחזיקת הגביע קריסטל פאלאס, סביר להניח שהייתם שולחים אותו לבדיקת מציאות. אבל בעונה המטורפת שעובר הכדורגל האנגלי, זו בהחלט אפשרות ריאלית, לאחר שאתמול ניצחו הנשרים 1:2 את ווטפורד באיצטדיון וומבלי ועלו לגמר הגביע לראשונה מאז 1990. מאמן הקבוצה, אלן פארדיו, היה בהרכב של פאלאס לפני 26 שנים, אז נכנעה למנצ'סטר יונייטד, וב־21 במאי תהיה לו אפשרות לסגור מעגל כשיפגוש פעם נוספת את השדים האדומים.
"נשחק מול הקבוצה הטובה בעולם, זה הולך להיות קשה מאוד", אמר בסיום המנג'ר בן ה־54, שינסה להוביל את פאלאס לזכייה הראשונה בתולדותיה ולתואר ראשון ב־111 שנות קיומה. פאלאס, שטרם הבטיחה את מקומה בליגה, היתה יעילה וטובה יותר בקרב העיקש מול הצרעות של קיקה סאנצ'ס פלורס. יאניק בולאסי וקונור וויקהאם כבשו פעמיים מכדורי גובה ומחקו שער שוויון של טרוי דיניי.
