1 זה לא משחק שיכול להכריע עונה כמו בכדורגל, אבל זה גם לא משחק על יוקרה בלבד. ניצחון של הפועל ירושלים הערב בארנה על מכבי ת"א פירושו קודם כל צעד חשוב להבטחת קיום הפיינל פור בארנה, אבל אם וכאשר האלופה תנצח - היא גם תשלים 0:3 עונתי על הצהובים, סוויפ עונתי על מכבי, ראשון בהיסטוריה.
2 אולי בגלל הרקורד של מכבי נגד ירושלים או בגלל הפציעות (דווין סמית' וטרבור אמבקווה ייעדרו), ז'אן טבק מנמיך ציפיות: "אני מבין את חשיבות המשחק, אני מבין את היריבות. חשוב לנו לתת משחק טוב, אבל הדאגה הראשונה שלי עכשיו היא שכולם יחלימו, שנכניס לעניינים את ריצ'רד הנדריקס ושנגיע מוכנים לפלייאוף". גל מקל, לעומתו, מדבר בסגנון אחר: "זה לא רק יוקרה. אנחנו רוצים לסיים את הליגה במקום הראשון ולכן המשחק מאוד חשוב לנו".
3 בהיעדרו של סמית' (דונטה בוודאי יתגעגע), המאצ'־אפ המעניין ביותר הערב יהיה דווקא של שני המגויסים הטריים באדום ובצהוב: איליי הולמן והנדריקס. כבר במשחקו הראשון הולמן הפגין נוכחות, סיומת בצבע ובעיקר הרבה אנרגיות. הנדריקס, מצידו, לא מצטיין באספקט אחד בצורה יוצאת דופן, והוא לא הכי אתלט או הכי חזק, אך נחשב לשחקן שלם יותר: הוא מגן סולידי, בעל משחק פוסט אפ יעיל וניחן באינטליגנציית משחק גבוהה. יהיה מעניין לראות את החיבור של שניהם לקבוצותיהם וכיצד הם יעצרו זה את זה.
הולמן. "ביגמן אמיתי" // צילום: אלן שיבר
"שניהם בשלבי הסתגלות", ניתח טבק, "מובן שזה מצוין שהנדריקס מכיר את הליגה הישראלית, אבל זה לא מצב אידיאלי ששחקן חדש עולה לשחק אחרי כמה אימונים בלבד שהוא עשה עם הקבוצה. אני מעולם לא אימנתי אותו וזה אומר שהוא ואני נצטרך לעשות כמה התאמות". מקל הוסיף: "ריצ'י שחקן גדול. הוא שיחק ברמות הכי גבוהות. אני מרגיש שהוא מתאקלם מהר. מאמינים שהוא יתרום לנו כבר במשחק הזה". מנגד, ליאור אליהו אמר על הולמן: "הוא תוספת כוח משמעותית. עוד לפני שהוא הגיע אלינו ידעתי שהוא ביגמן אמיתי, מאסיבי, שמביא הרבה כוח וריבאונד - שני דברים שהיו חסרים לנו".
4 ואם במקל עסקינן, עבורו זו תהיה ההופעה השנייה בלבד בקלאסיקו הישראלי. הפעם היחידה היתה ב־2009 בגמר גביע ווינר במלחה, אז ניצחה ירושלים 80:86 בהופעה חלשה של מקל עם 6 נקודות ו־0 מ־5 לשלוש ב־23 דקות. את אותה עונה הוא המשיך בגליל עם זכייה באליפות אחרי ניצחון בגמר על מכבי.
מאז עברו הרבה מים וקבוצות מתחת לגשר של מקל, שנהנה במשך תקופה ארוכה מחיזורים מצד מכבי וגם מאזור חיוג 02. אבל דווקא כשהחליט לחזור למכבי, זה נעשה בלי מאבק של ממש מצד ירושלים. מספר 99 בצהוב לא מתרגש יותר מדי מהסיטואציה ואומר ברוגע: "זה משחק מול קבוצה איכותית, אבל גם לנו יש מה להציע. זה משחק גדול, אנחנו רוצים ליהנות מהמעמד ואנחנו רוצים להוכיח שאנחנו קבוצה טובה למרות החיסורים שיש לנו".
מקל. ייפגוש הערב את האדומים מהבירה שחיזרו אחריו נמרצות // צילום: אלן שיבר
5 אחד הקרונות המרכזיים ברכבת ההרים של הפועל ירושלים העונה הוא דיאור פישר. בבירה קיוו שסנטר נבחרת ישראל, שחתם בקיץ לשנתיים על חוזה שמן של כ־450 אלף ד' לעונה, יביא את היכולת הנהדרת מקאזאן בעונה שעברה, אבל תקוות לחוד ומציאות לחוד: פישר התחיל את העונה בכושר סביר, אך הכל השתנה עם מותו של אביו וההיעדרות שנמשכה שלושה שבועות. במקביל לחזרתו ארצה, ירושלים שקעה במשבר הארוך שלה, ופישר לא ממש תרם להוצאת העגלה מהבוץ. לקליעה האבסולוטית מחצי מרחק לא נותר זכר, בעיקר משום שפישר הוא שחקן שניזון מהקבוצתיות: הוא לא מסוגל לייצר לעצמו מצבים, וכשכל הקבוצה נראית רע - פישר הוא הניזוק הגדול ביותר.
בירושלים הפיקו לקחים מחוזי ה"נו קאט" שנחתמו עם ברייסי רייט ודרווין קיצ'ן, ובקיץ הם יוכלו להשתחרר מההסכם עם פישר תמורת פיצוי. אבל התסריט הזה לא על הפרק, והמשחק הערב יכול להיות נקודת התפנית של פישר לעונה, אבל גם להמשך דרכו: יש לו הזדמנות להוכיח את שוויו ולהבטיח את עתידו לשנה הבאה בירושלים.
6 בבירה יש תכונה רבה לקראת המשחק. נותרו למכירה עשרות בודדות של כרטיסים וקופות הארנה ייפתחו רק לאיסוף כרטיסים ולא למכירה. ארגון אוהדי הפועל, "בריגדה מלחה", הודיע שהתפאורה האדומה למשחק תהיה הגדולה ביותר שהוכנה עד כה בארנה וביקש מהאוהדים להגיע מוקדם.
אליהו אמר לקראת המשחק: "התחושה טובה. יש למשחק חשיבות גדולה, ניצחון ייתן לנו מרווח נוח מהמקום השני. אני לא מסכים שאנחנו פייבוריטים, מכבי קבוצה מצוינת אבל אנחנו מתעסקים בעצמנו ורוצים לבוא כמו שבאנו בשני הניצחונות הקודמים על מכבי".
רגע לפני המשחק המאמן דני פרנקו סיכם: "גם אם אנחנו פייבוריטים - זה לא אומר שום דבר כי אנחנו זוכרים איך נראינו לפני שבועיים. אנחנו מקווים שזה לא יהיה המשחק האחרון נגד מכבי העונה".
דני פרנקו: "גם אם אנחנו פייבוריטים זה לא אומר שום דבר // צילום: דני מרון
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
