שתי המפלגות בארה"ב יצטרכו לעמוד היום במבחן מכריע נוסף: הרפובליקנים יבחרו את המועמד שלהם לנשיאות בפריימריז בהוואי, במיסיסיפי, באיידהו ובמישיגן. מיסיסיפי ומישיגן, על 148 הצירים של המדינה השנייה, תככב גם בפריימריז שתערוך היום המפלגה הדמוקרטית. אתמול, רגע לפי פתיחת הקלפיות, נפגשו שני המועמדים הדמוקרטיים היריבים לעימות טלוויזיוני נוסף, שהיה אגרסיבי מתמיד.
מזכירת המדינה לשעבר האשימה את הסנאטור בוורמונט בכך ש"הפנה את גבו" לתעשיית הרכב האמריקנית, עת הצביע נגד העברת כספי סיוע למפעלים לאחר המשבר הכלכלי של 2008. סנדרס השיב מלחמה וטען כי קלינטון ו"חבריה בוול־סטריט" האשמים ב"הריסתה של הכלכלה". השניים, שעד כה נמנעו מלרדת לפסים אישיים, תקפו אחד את השנייה ביתר שאת ואף קטעו זה את דבריו של זו שוב ושוב.
רוביו. מקום רביעי בסקרים // צילום: איי.פי
קרוז. הבהיל את בלומברג // צילום: איי.אף.פי
בזמן העימות הוכרז סנדרס כמנצח בבחירות במדינת מיין הקטנה, אך על פי רוב הפרשנים לא נראה כי עובדה זו הובילה אותו לניצחון לעימות - ובטח לא לשינוי ממשי של המומנטום שממנו נהנית מזכירת המדינה לשעבר. בסקר אחרון שהתפרסם אמש, קלינטון ממשיכה להחזיק ביתרון משמעותי במישיגן עם 55 אחוזי תמיכה מול 42 בלבד לסנדרס. הדמוקרטים יצביעו היום גם במיסיסיפי, וגם שם חוזים הסקרים ניצחון גדול להילארי.
מלבד התקיפות ההדדיות, השניים הפנו במהלך העימות לא מעט חצים גם לעבר יריביהם הרפובליקנים. כאשר סנדרס הבטיח כי אם ייבחר לנשיא הוא מתכוון "להשקיע כספים רבים בבריאות הנפש - ואם ראיתם את העימות הרפובליקני אתם מבינים למה". הערה זו עלתה לו בלא מעט גינויים מארגוני בריאות נפש.
טראמפ. מוביל בסקרים // צילום: איי.אף.פי
מיליוני דולרים נגד טראמפ
כאמור, גם בצד הרפובליקני יצביעו היום במישיגן, כמו גם בהוואי, מיסיסיפי ואיידהו. על פי סקר אחרון שנערך אמש, טראמפ מוביל עם 36 אחוזי תמיכה, לעומת 23 אחוזים לקרוז ו־21 אחוזים לקייסיק. מרקו רוביו, שזכה שלשום בפריימריז בפורטו ריקו ונחשב ליקיר המפלגה, הגיע בסקר של אוניברסיטת מונמות' רק למקום הרביעי במדינה.
למרות זאת, הממסד הרפובליקני ממשיך במאמציו לסכל את מועמדות טראמפ; לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס"' לא פחות מ־10 מיליון דולר יושקעו בקמפיין נגד איל ההון בפלורידה, שם יצביעו בעוד שבוע. מיליוני דולרים נוספים יושקעו נגד טראמפ באילינוי, שם גם ילכו לקלפי ביום שלישי הבא.
זו לא הדרמה היחידה שנרשמה אתמול במירוץ: ראש עיריית ניו יורק לשעבר מייקל בלומברג הודיע רשמית כי לא ירוץ לנשיאות. במאמר בסוכנות הידיעות "בלומברג" שאותה ייסד, כתב כי ברור לו שלא ינצח. "במצב הנוכחי", טען, "יש סיכוי טוב שמועמדותי תוביל לבחירתם של דונלד טראמפ או טד קרוז. זה סיכון שאיני מוכן לקחת".
