הקולות בארבע מדינות נוספות נספרו לאחר ההצבעה בשבת, ולמרות זאת תמונת המצב במפלגה הרפובליקנית היא הכל מלבד ברורה. עם היוודע התוצאות התברר כי הניצחונות התחלקו בין דונלד טראמפ לטד קרוז, כאשר איש העסקים מניו יורק זכה בקנטקי ובלואיזיאנה, ואילו הסנאטור מטקסס זכה במיין ובקנזס.
צילום: רויטרס
התוצאות משקפות את הבלאגן ששורר במפלגה, בעוד הממסד הרפובליקני עושה כל שבכוחו כדי לסכל את מועמדותו המסתמנת של טראמפ. לאחר ש־19 מדינות כבר הצביעו, טראמפ ממשיך להוביל, אבל קרוז הולך וממצב את מעמדו כיחיד שיש לו הסיכוי "לגנוב" את הבכורה. מי שסבל שלשום מעוד הופעה חלשה ולא הצליח לגרוף ולו ניצחון אחד היה יקיר הממסד, הסנאטור מרקו רוביו. טראמפ כבר הכריז ש"הגיע הזמן" שרוביו יפרוש, ואילו קרוז אף הקים מטה בחירות בפלורידה - ביתו של רוביו - כדי ללחוץ על יריביו. מנגד, אמש זכה רוביו בפריימריז בפורטו ריקו והיה צפוי לגרוף את כל 23 הצירים שמחולקים שם.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
אך גם אם קרוז מסתמן כמועמד שיכול לטראמפ, בממסד הרפובליקני רחוקים מלברך על כך. קרוז הוא אמנם בשר מבשרה של המפלגה, אבל נחשב מנהיג המחנה האולטרה־שמרני ומי שיתקשה לגרוף קולות ממרכז המפה הפוליטית. בשבוע הבא יחל שלב חשוב במירוץ, כאשר ייערכו הבחירות המקדימות במדינות שבהן המנצח "זוכה בכל הקופה". שתיים מהן הן פלורידה ואוהיו (99 ו־66 צירים, בהתאמה), שיצביעו ב־15 במארס. אם טראמפ ינצח בשתיהן, הדבר יאפשר לו לשעוט קדימה בבטחה לניצחון ולהשאיר את שאר המועמדים הרחק מאחור. מצד אחר, אם מושל אוהיו ג'ון קייסיק ינצח במדינתו, או אם רוביו ינצח במדינתו פלורידה, תיגרם תסבוכת קשה למפלגה, שכן בתרחישים אלו רוב הסיכויים ששום מועמד לא יצליח להגיע לרף הצירים הדרוש לניצחון במירוץ (1,237 צירים). במקרה כזה זהות המועמד הרפובליקני לנשיאות תיקבע בשורת הצבעות בוועידה הכלל־ארצית של המפלגה ביולי.
מי שיסמוך את ידיו על תרחיש כזה הוא מיט רומני, מי שהיה מועמד הרפובליקנים לנשיאות ב־2012. "אני לא חושב שיש איש במפלגה שיאמר 'גם אם המפלגה תרצה שאהיה הנשיא, אשיב בשלילה'", אמר רומני בראיון ל־NBC. בתוך כך, הקומיקאי לואי סי.קיי פירסם הודעה רווית השמצות נגד טראמפ וקבע כי "האיש הזה הוא היטלר... אנחנו גרמניה של שנות ה־30".
ניצחונות גם לסנדרס
בינתיים, במחנה הדמוקרטי זכה הסנאטור היהודי מוורמונט ברני סנדרס בניצחונות בנברסקה ובקנזס, ובפערים גדולים, אלא שקלינטון זכתה בפרס הגדול של הערב, לואיזיאנה, ובהפרש של כמעט 50 אחוזים. "לא משנה מי יהיה המועמד הדמוקרטי, ביום הגרוע ביותר שלנו אנחנו טובים מהרפובליקנים ביום הכי טוב שלהם", התגאתה קלינטון.
