לכל אחד בהפועל ת"א ברור שניצחון בשבת על מכבי פ"ת יכול לשנות לטובתם את תמונת המאבק על ההישארות בליגה, בעוד הפסד עלול לשלוח את הקבוצה אל מתחת לקו האדום ולהכניס את המערכת הלחוצה גם כך לפאניקה מוחלטת.
אשתקד הפועל סיימה את הליגה הסדירה עם 29 נקודות ותפסה את המקום העשירי, שסידר לה ארבעה משחקי בית בפלייאוף התחתון. העונה משחקי בית לא קורצים במיוחד לאדומים, שניצחו בבלומפילד רק פעמיים, אך בכל מצב ניצחון על המלאבסים הוא בגדר חובה. "לא מעניין אותנו להחזיק בכדור או לשחק יפה, חייבים לנצח", אמרו בהפועל.
הקבוצה של אלי גוטמן היא קבוצת ההתקפה הגרועה בליגה, להוציא את מכבי נתניה, עם 16 כיבושים. גם החוליה האחורית, שחטפה מתחילת העונה 30 שערים, היא אחת הגרועות בליגה, אולם במקרה הזה יש גרועות יותר דוגמת נתניה (36), בני יהודה (35), עכו (35) והפועל חיפה (34). הנתון הזה אולי יכול לעודד קצת את האדומים, אך לנוכח מופע האימים של ההגנה מול עכו גוטמן מודאג ועשוי להציב בשבת מערך של שלושה בלמים - אבו עביד יחזור להרכב וייתכן כי לוקאס וינטרה יסופסל. עם זאת, כדי להביא 10-8 נקודות שיבטיחו את ההישארות בליגה, הפועל חייבת להבקיע. "החלפנו תשעה שחקנים בינואר וזה לא עזר. גם אם היינו מביאים בינואר את דמארי, לא בטוח שהוא היה עוזר במצב שלנו עכשיו", אמר גורם בקבוצה, שם מקווים כי ארון שוינפלד, שעם הגעתו הבקיע שני שערים חשובים בדרבי ונגד רעננה, יחזור להבקיע ויהיה האיש שיעשה את ההבדל.
מעבר ליכולת, כאב הראש העיקרי של ההנהלה והצוות המקצועי נובע מהעובדה שרוב השחקנים לא התמודדו בעבר בקרבות תחתית. בהפועל יש הסבורים שצריך לזעזע את השחקנים כדי שיבינו את המצב לפני פתיחת הפלייאוף התחתון, אך ההחלטה המערכתית היא לחדד את המסר שסכנת הירידה קיימת תמיד בלי להוסיף לחץ.
הבעלים אמיר כבירי, שחזר אמש לישראל, אמור להגיע היום לאימון ולשוחח עם שחקניו, אך השיחה לא צפויה להיות נוקבת אלא "שיחה מהלב", כפי שתיארו בהפועל. גם גוטמן, שאמנם אסר השמעת מוסיקה בחדר ההלבשה, שומר על ההחלטה המערכתית. "גוטמן של פעם אולי היה משתגע עליהם", הודו בקבוצה, "אבל לא יעזור עכשיו להלחיץ את השחקנים עוד יותר".
וכאילו כל זה לא מספיק, בימים האחרונים דווח על כך שחלק מעובדי המועדון לא קיבלו את כל שכרם, כמו גם חלק מהשחקנים הזרים (בעיקר בכל הקשור לתשלומים על הדירות). הדבר לא מוסיף שקט למערכת, אך הנה הסיבה - כבירי, שבניגוד לכל הבעלים האחרונים קיבל מועדון עם גירעון של עשרות מיליונים, ביצע העברה בנקאית מחו"ל אל חשבון הבנק של המועדון, אך לנוכח חובות ותשלומים נוספים שהתגלו לאחרונה, ההעברה נתקעה ונוצר העיכוב. בהפועל הבהירו שהנושא ייסגר בימים הקרובים.
לוזון אומר, לוזון יודע?
גם היריבה של האדומים בשבת, מכבי פ"ת, לא מבינה כל כך איך היא נמצאת בפלייאוף התחתון. הקבוצה של הלוזונים הובילה את הטבלה בין מחזורים 2 ל־5, אז עוד חלמו שם על פלייאוף עליון ומאבקי הכרטיס לאירופה. כמו כן, בגביע הטוטו שמרו המלאבסים על מאזן מושלם בבית עם הפועל ת"א, מכבי ת"א ובני יהודה, ובקבוצה היו מי שדיברו על כך שהמאמן דאז, רן בן שמעון, ישחזר את ההיסטוריה שעשה בק"ש עם אליפות באם המושבות. באותם ימים ערכה הקבוצה הרמת כוסית לקראת השנה החדשה, ובכל הנואמים שהיללו את ההווה היה נואם אחד ריאלי בשם אבי לוזון, שאמר: "אם נהיה במקום הזה גם בפסח נרים לחיים לקבוצה, עד אז נרים כוסית רק לשנה החדשה". האוהד מספר אחת, שנוכח כמעט בכל אימוני הקבוצה, ידע שבכדורגל אין קסמים ושהסגל הקיים לא שווה תואר, אבל ספק אם גם הוא האמין שקבוצתו עוד תיאבק העונה על ההישארות בליגה.
סיבוב שני כושל במיוחד עם 7 נקודות מתוך 36 אפשריות הוביל את פ"ת למצבה הנוכחי ולפרידה מבן שמעון לטובת דני גולן. אותו נואם ריאליסטי מתחילת השנה הבהיר לגולן שהוא מאמן את "הקבוצה הכי טובה בפלייאוף התחתון", ושבהתאם לכך מצופה ממנו לסיים במקום השביעי. האם גם הפעם לוזון רואה את המציאות טוב מכולם? נמתין לפחות עד פסח.
מתמודדת נוספת בתחתית היא הפועל כפ"ס, שבנוגע לסיכוייה לשרוד בליגת העל קיימים חילוקי דעות. הקבוצה מהשרון, שעלתה שתי ליגות ברציפות, הגיעה לליגה הבכירה עם תקציב דל ועם סגל שמורכב, בין השאר, משחקנים שהגיעו עם הקבוצה מליגה א'. באימון הפתיחה של העונה טען הבעלים סתיו שחם שהוא מאמין שקבוצתו תסיים בפלייאוף העליון. מנגד, המאמן דאז, פליקס נעים, הבהיר: "היעד הוא להישאר בליגה".
הקבוצה התחילה את העונה בצורה סבירה והיה נדמה שהיא בדרך הנכונה לברוח מהתחתית, אך הכדורגל ההגנתי לא החזיק הרבה זמן והתוצאות, בשילוב דרישת הקהל, הובילו להחלפת המאמן. בתחילת ינואר הגיע שרון מימר, ששינה את סגנון המשחק וחיבר רצף ניצחונות, שהציב את כפ"ס במקום של פלייאוף עליון, אך ריבוי פציעות בשבועות האחרונים וחיזוק לא מספק בחלון ההעברות החזירו את הירוקים למקומות שאותם רצו לשכוח. "כבר היינו במלחמות האלה וחווינו ירידת ליגה", סיפר גורם במועדון, "אבל הפעם התחושה שונה. שחם מכניס ביטחון ויציבות, ואנחנו מאמינים שיהיה בסדר". מימר סיכם את הנושא: "ידענו שנהיה בפלייאוף התחתון ואנחנו מוכנים לזה. לא מעניין מי הקבוצות האחרות, אנחנו מתמודדים נגד עצמנו, אין פה דאגה".
היריבה של מימר בשבת היא האלופה מכבי ת"א, שבניגוד למשחק הגביע באמצע השבוע תעלה בהרכב החזק ביותר שלה. איגיבור ואלברמן הפצועים בספק למשחק, שממנו ייעדר בן הרוש, שסובל מפציעה בסחוס ועלול להיעדר עוד שבועיים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
