יכול להיות שהעיתוי לפגישת חמשת המועדונים הגדולים באנגליה, מנצ'סטר יונייטד וסיטי, ליברפול, ארסנל וצ'לסי, שעל פי הידיעות דנו באפשרות פרישה מליגת האלופות עם המיליארדר היהודי־אמריקני סטיבן רוס - הוא לא כל כך מקרי. סיבה אחת יכולה להיות שאולי חילופי השלטון בפיפ"א, בזמן שנשיא אופ"א מושעה על שחיתות, נותנים להם תקווה לקבוע עובדות בשטח.
אבל ייתכן שזו גם העונה האנגלית המשוגעת, החלשה ביותר לחמש הקבוצות הללו זה שנות דור, שהציתה את אש המרד. הן יכולות להאשים את עצמן בטעויות מקצועיות, אבל אנשי פיננסים הם לא בעלי נטייה טבעית להאשים את עצמם. השולטים במועדונים הללו רואים את זה אחרת - הם מביאים את הכוכבים, הם שמים את ההשקעה שמבטיחה את חוזה השידורים הענק ואז השיטה הכלכלית מפזרת את ההכנסות ונוצרת ליגה שוויונית. חלומם של אוהדי הכדורגל הוא הסיוט למשקיעים הכלכליים.
לפחות לכותב שורות אלו קצת קשה להאמין שדבר קיום הפגישה הגיע לידי ה"סאן" בגלל עבודת תחקיר עיתונאית מזהירה. הידיעה הגיעה לתקשורת דרך עיתון בבעלות בעל זכויות השידור של הכדורגל האנגלי, לא כל כך במקרה.
יוזם הפגישה, סטיבן רוס, הוא דמות בלתי ברורה. הוא מי שמארגן את טורנירי קדם העונה בארה"ב, הבעלים של קבוצת הפוטבול האמריקנית, מיאמי דולפינס וגם מעורב בפורמולה 1. עם הון אישי של 3 מיליארד דולר, הון קטן משל רומן אברמוביץ ובוודאי מזה של בעלי מנצ'סטר סיטי או פאריס סן ז'רמן, לא סביר שהוא עצמו יהנדס שינויים בכדורגל האירופי.
כסף קודם לכל
בפגישה השתתפו מועדונים אנגליים אבל קבוצות הענק האחרות בהחלט היו שם ברוח. קרל היינץ רומיניגה, מנכ"ל באיירן מינכן, אמר בינואר האחרון ש"בעתיד אני יכול לראות מפעל של 20 קבוצות עם מועדונים מאנגליה, מגרמניה, מצרפת, מספרד ומאיטליה. המפעל הזה יהיה בשיתוף אופ"א או מחוץ לה". נשיא יובנטוס אנדרה אניילי הביע תסכול על כך ש"הסופרבול מכניס 7 מיליארד דולר בשנה וליגת האלופות רק מיליארד וחצי". וגם אם הכסף קצת גרם לו להתבלבל בין המושג סופרבול (משחק הגמר) למושג NFL (הליגה כולה), המסר שלו הובן.
מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי יישארו מחוץ לצ'מפיונס בעונה הבאה? // צילום: איי.פי
מועדוני העל האחרים, וזה כולל את ריאל מדריד וברצלונה, אולי יכולים לזלזל כרגע בענקיות האנגליות על חולשתן, אבל הן בצדק חושבות רחוק יותר. לאו מסי יפרוש, אפילו לתומאס מולר זה יקרה, ותגיע הנקודה שבה הכסף האנגלי ידבר. הפרמייר ליג מכניסה כיום מטלוויזיה בערך את אותו סכום שמכניסות הליגות הספרדית, האיטלקית והגרמנית ביחד, בעקיפין הפגיעה היא בכל הליגות הללו. המון ביקורת מושמעת על חוזה השידור החד־צדדי של ספרד, אבל ריאל ובארסה יודעות שאם יוותרו על חלקן הגדול מדי בכספי הטלוויזיה בספרד, הן יפגרו כלכלית מול הבכירות האנגליות. עוד לפני שמביאים בחשבון איום די שקט שמתחיל להתפתח מכיוון סין.
על פניו, לאופ"א ולפיפ"א יש היכולת לעצור את האיום. הן יכולות להשעות מדינות, שחקנים ומועדונים כמעט בלי הגבלה. אלא ששימור המצב הקיים לאו דווקא פועל לטובתה. תחת השגחתה השלומיאלית של אופ"א הידרדר הכדורגל האירופי לאי השוויון הגדול בהיסטוריה. הן בין ליגות גדולות וקטנות והן בתוך הליגות המקומיות. היא יכולה לנפנף את האיום של המועדונים האנגליים הגדולים - אבל אז היא תישאר עם המצב הנוכחי, שבו אם לא יקום מפעל־על אירופי, הליגה האנגלית פשוט תמשיך לגדול בלי הגבלה על חשבון מתחרותיה.
זה לא מצב אידיאלי גם אם האנגליות הבכירות לא שולטות ביבשת. כי הכסף של כל הליגה פוגע אנושות בליגות המקומיות האחרות.
מסי ופיקה. הקבוצות הספרדיות יכולים לזלזל כרגע באנגליות, אך הן חושבות רחוק יותר // צילום: איי.אף.פי
אופ"א תשכיל להתייעל?
אופ"א תצטרך להתייעל כדי לשמור על המפעל שלה - וההתייעלות ברורה. אין שום היגיון בפורמט שבו שניים משלושת המועדונים העשירים בעולם - מנצ'סטר יונייטד וברצלונה - שיחקו ביניהן רק ארבע פעמים במאה ה־21, למרות שהן אספו שמונה אליפויות מקומיות כל אחת. הן ירצו ליגה שמבטיחה משחקים ביניהן במקום הכבוד הגדול לפגוש את באטה באריסוב או מכבי ת"א.
אבסורד כלכלי אחר הוא שאת המפעל הלכאורה בכיר, ליגת האלופות, משחקים בימי שלישי ורביעי בשעות העבודה באמריקה ובשעות השינה ביפן, בעוד שהליגות המקומיות, הדי חד־צדדיות ברובן, משחקות בסופ"ש. גם אובדן סופי שבוע של הכנסות כי נבחרת גרמניה צריכה לשחק מול סוכני ביטוח מגיברלטר, או נורבגיה שפוגשת לפלייאוף את הונגריה, הוא איוולת כלכלית.
אבל עם כל השיפורים בליגת האלופות, ואולי הרחבתה על חשבון הקטנת הליגות מקומיות, כמובן לא ירצו את האנגליות, במצב שבו ההשתתפות שלהן בסכנה. הן רואות את חברותיהן במועדון העשירות - ריאל, באיירן, יובנטוס וברצלונה, יוצרות שיטה כלכלית בארצן שמבטיחה כמעט לחלוטין את השתתפותן בליגת האלופות, בעוד שסביר מאוד ששלוש מחמש הגדולות של אנגליה לא ישחקו בשנה הבאה בליגת האלופות.
הגדלת השתתפות הליגות הבכירות ל־7-6 קבוצות היא הדבר הראשון שהן ירצו. אולי לא במקרה מתוך אופ"א יצאו השבוע דיבורים על החזרת מפעל מועדונים שלישי. הם מבינים שיהיו כאן ויתורים וצריך לפצות איכשהו את הפועל ב"ש.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
