השחקן שאולי נפגע יותר מכולם מבחינה מקצועית, מאז מינוי פיטר בוס למאמנה של מכבי ת"א, הוא טל בן חיים. אצל סלאבישה יוקאנוביץ' הבלם הוותיק היה נחשב לאחד הבאנקרים בחוליית ההגנה של האלופה, בליגה ובליגת האלופות, שם פתח בהרכב בכל המשחקים במפעל, כולל במוקדמות, למעט המשחק האחרון נגד קייב, שבו היה מורחק. אלא שמאז משחק הגביע נגד הפועל ראשל"צ, הבלם לא קיבל אפילו דקת משחק אחת. את המשחק מול מכבי נתניה הוא החמיץ בשל פציעה במפשעה ובמשחק לאחר מכן נגד הפועל חיפה נכלל בסגל, אך בקושי התאמן בימים שקדמו למשחק, ולכן נשאר לשבת על הספסל.
בשבוע שעבר בוס התבקש להתייחס לנושא ואמר כי "בן חיים מספיק טוב בשביל מכבי. בתחילת דרכי הוא שיחק בכל המשחקים, אבל לאחרונה הוא היה פצוע". בהזדמנויות האחרונות כשנשאל מדוע הוא מעדיף לשחק עם טיבי, ההולנדי השיב כי הסיבה היא המהירות. שחקנים בקבוצה סיפרו כי באופן כללי לא מובן להם מדוע המאמן לא נותן לבלם יותר קרדיט ובמיוחד לאור יכולתו באימונים: "כולם רואים הכל ומבינים שטל צריך לשחק", אמר אחד השחקנים בקבוצה שהוסיף: "אי אפשר לדעת מה יהיה בעוד חודש, יכול להיות שבתוך שבוע־שבועיים טל יחזור לשחק קבוע, אבל המצב לא יכול להימשך הרבה זמן".
בן חיים, גארסיה ושפונגין. קולו של הבלם טרם נשמע // צילום: עמי שומן
קולו של בן חיים, שכידוע מאוכזב ממעמדו, בינתיים לא נשמע, אך ל"ישראל היום" נודע כי אם המצב יימשך עד לתום העונה, הבלם, שמחזיק בחוזה גם לשנה הבאה, עשוי לבקש לעזוב בקיץ. אם זה יקרה, סביר להניח שהוא לא ימשיך בליגת העל וינסה לעבור לשחק בליגת ה־MLS, לשם כמעט הגיע בהשאלה לפני כמה עונות כשעוד שיחק ב־ק.פ.ר.
יש בקריית שלום גם הטוענים כי בצוות המקצועי ציפו מבן חיים לגרום לשחקנים סביבו להעלות את הרמה, אך ללא הצלחה. לטענת גורם במועדון, ייתכן כי בסוף העונה הנוכחית המנהל המקצועי יורדי קרויף דווקא ישחרר את השחקן ואמר: "האפשרות הזאת קיימת". אם זה יקרה בסופו של דבר, הצהובים יצטרכו לשלם פיצוי כספי לבן חיים בגין התרת חוזהו.
בין שהדברים יסדרו ובין שלא יסתדרו מול בן חיים, שאמור לפתוח בהרכב בגומלין רבע גמר הגביע מחר (ד') מול כפ"ס, ייתכן כי במכבי יצטרכו להביא בקיץ בלם נוסף לסגל לאור עזיבה אפשרית של טיבי, שמסיים את חוזהו. מכבי תנסה להחזיר בעונה הבאה את שרן ייני או להביא את רמי גרשון, בעוד לשחקנה של ויטסה סיכוי גבוה יותר לשוב ארצה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו