הגורל השחור של הטיגריסים הלבנים

רצון האדם לשמר גזעים נדירים של נמרים הביא ליצירת טיגריס מעוות במיוחד בעל מומים בולטים, שכיום ניתן למצוא אך ורק בגני חיות ברחבי העולם. הגזע אותו ניסו מדענים לשמר הם טיגריסים לבנים, שכיום חיים רק בשבי. 

רק אחד מתוך עשרת אלפים טיגריסים נולד עם מום נדיר של מחסור בפיגמנט, אשר הופך את פרוותו ללבנה ואת עיניו לכחולות. אך המחסור בפיגמנט, שמונעת ממנו פרווה כתומה כשאר בני מינו, גורמת לבעיות רפואיות קשות, בהן בעיות נשימה שמקשות על חייו. 

קני הטיגריס הלבן. ההרבעה יוצרת בעלי חיים חולים ומעוותים // צילום: Turpentine Creek Wildlife Refuge

רוב הטיגריסים הלבנים שנולדים בשבי סובלים מעיניים פוזלות, וכן מבעיות נוירולוגיות, חיך שסוע, עיניים בולטות ועיוותים אחרים בפניהם. גם טיגריסים שנולדים בריאים יחסית אינם יכולים לשוב לטבע, כיוון שפרוותם תסגיר אותם מיד, מה שיקשה עליהם את מלאכת הציד. 

ווילי אחיו של קני. לא לבקן אך סובל מעיניים פוזלות // צילום: Turpentine Creek Wildlife Refuge

"טיגריס לבן לא ישרוד בטבע"

קני, טיגריס לבן, היה רק בן שנתיים כשעמותה להצלת חיות בר הוציאה אותו מידיו של אספן חיות פרא בארקנסו, ארה"ב, בשנת 2000.  קני נולד עם אף קצר במיוחד, פנים רחבות מהרגיל ושיניים עקומות והוחזק בכלוב מטונף ומראהו לא אפשר לבעליו למכור אותו. מתנדבי העמותה הצילו יחד עם קני טיגריס נוסף בשם ווילי, גם הוא בעל עיניים פוזלות אך ללא הפרווה הלבנה שאפיינה את קני. בגלל הדמיון הרב ביניהם, נוטים הווטרינרים של העמותה להאמין שקני ו-ווילי אחים.

"בני אדם מנסים לשמר את גן פגום של טיגריסים לבנים, מה שבסופו של דבר מביא לידי יצירת טיגריסים מעוותים וחולים. הטיגריסים האלו הם לא זנים בסכנת הכחדה – הם לא אמורים להיות קיימים מלכתחילה" אומרת סוזן בס, נציגת העמותה "ביג קאט רסקיו" בפלורידה, "אספנים ובעלים של טיגריסים לבנים מרמים את הציבור בטענה שיש לשמר את גזע הטיגריסים הלבנים,  וכך מגייסים כסף עבור עצמם, כשלמעשה אין שום גזע של טיגריסים לבנים". 

ווילי אחיו של קני. לא לבקן אך סובל מעיניים פוזלות // צילום: Turpentine Creek Wildlife Refuge

אחד חי - 29 מורדמים וננטשים

זבו, טיגריס לבנה גם היא נולדה עם מום בחיך, אשר גורמת לה לחיוך תמידי. "רק טיגריס אחד מתוך שלושים שנולדים בשבי למען מטרה זו נולד לבקן" שופכת בס אור על תעשיית הטיגריסים הלבנים, " מה קורה ל-29 האחרים? לרוב הם מורדמים או ננטשים, אף אחד לא באמת יודע". 

קני, שזכה לחיות את ימיו האחרונים מחוץ לכלוב המטונף בו נולד וגדל עד גיל שנתיים ומת בשנת 2008 ממלנומה שהתפרצה בגופו בעקבות המום עמו נולד, למרות שמתנדבים אחרים טוענים שבעיות נשימה הן שגרמו למותו של הטיגריס הלבן. "כולם אהבו את קני" אומרת בס, "היתה לו אישיות מדהימה, הוא אהב את כל המטפלים שלו". 

כאמור, רוב הטיגריסים שנולדים להורים לבקנים לא נולדים לבקנים והם נולדים הם פרווה כשל שאר הטיגרסים, אך רבים מהם סובלים מבעיות בריאותיות אחרות, בהם עיוותים ובעיות נשימה וראייה. אך נראה שהמדיניות בקרב העוסקים בגידול והחזקת חיות בר מתחילה להשתנות: "כבר בשנות ה-80 הודעתי שגני חיות לא אמורים להציג 'פריק שואו' של חיות בר", אומר וויליאם קונווי, מנהל גן החיות של הברוקס בניו יורק. עם השנים התמעטו מיצגי הטיגריסים הלבנים. 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו