תסריטאי הפרמייר ליג, אם קיים בכלל תפקיד שכזה, החליט העונה לשבור את המוסכמות ולפנות לקהל הקשה ביותר: חובבי הפנטזיות, רומנטיקנים, אותם בודדים שלא איבדו תקווה ביכולתו של הכדורגל המודרני לספק סיפור סינדרלה כהלכתו.
לתפקיד הגיבורה גייס אותו תסריטאי שובב את לסטר סיטי, זו שרק לפני שנה עוד דישדשה במקום האחרון בטבלה ובקיץ מינתה למאמנה את קלאודיו ראניירי המושמץ. עם נקודת פתיחה שכזאת וכנגד כל הסיכויים, השועלים החלו לרקום את העלילה המופלאה ביותר שידע הכדורגל האנגלי בשנים האחרונות.
מחזור אחרי מחזור, ג'יימי וארדי ולהקתו ריסקו את כל התחזיות המוקדמות שניבאו להם מאבקי תחתית אכזריים והתמקמו בראש הטבלה. הספקנים חיכו לנפילה, אבל זאת לא הגיעה. יש תסריט מסודר. אתמול באיתיחאד, כשלסטר התארחה אצל מנצ'סטר סיטי ל"משחק העונה", הוכח שמאחורי הסיפור הזה עומד מישהו עם דמיון מופרך, וצוחק על כולם. הרי מי היה יכול לחשוב שלסטר, ששווייה הכלכלי הוא בערך תפריט הצהריים של סיטי, תביס את הקבוצה של פלגריני 1:3 ללא תנאי? שדווקא רוברט הות', הבלם הגרמני בן ה־31, יהפוך לשחקן לסטר הראשון שכובש צמד מול סיטי בפרמייר ליג? שריאד מאחרז, שנקנה ב־1/125 מהסכום ששולם על ראחים שטרלינג, יכבוש ויבשל ויהיה הראשון העונה שמגיע לספרות כפולות (14 שערים, 10 בישולים)?
התסריט אולי נשמע דמיוני, אבל לא במקרה נבחרה לתפקיד לסטר. השחקנים שלה אמינים. לסטר מציגה כדורגל נפלא ומיקומה בטבלה מוצדק בהחלט. "אין עלינו לחץ, אנחנו פשוט נהנים", אמר ראניירי, שבנה תלכיד שעליו יריבותיו הגדולות רק יכולות לחלום. קספר שמייכל היציב בין הקורות, הגנה מסודרת, קישור בהנהגתו של קאנטה המצוין וחלק קדמי מהיר וטכני.
"ניצחון ענק, אבל צריך להתכונן למשחק הקרוב מול ארסנל", אמר בסיום מאחרז, שבדומה לחבריו לקבוצה לא מוכן להגיד את המילה אליפות. "שום דבר לא גמור", טען בתוקף פלגריני שסבל מיום נוראי של ההגנה שלו. לסטר עוד צריכה לבקר אצל ארסנל, מנצ'סטר יונייטד וצ'לסי ב־13 המחזורים שנותרו וההיגיון מחייב את הצ'יליאני להאמין שהכל באמת פתוח. "זו עונה מטורפת, אף אחד לא יודע מי תזכה באליפות", סיכם ראניירי. האומנם?
קירן טריפייר חוגג שער בכורה העונה // צילום: אי.פי
ואולי לסטר היא בכלל סיפור כיסוי לטוטנהאם, שעלתה למקום השני אחרי ניצחונה השישי ברציפות בכל המסגרות, 0:1 על ווטפורד. המגן קירן טריפייר בן ה־25, שלא מרבה לשחק העונה, נהנה מבישול של דלה עלי וכבש את הראשון שלו העונה. התרנגולים מדלגים מעל סיטי, שבוע לפני המפגש המסקרן בין השתיים. ללא יורגן קלופ, שנשאר בביתו בגלל אפנדיציטיס, ליברפול עלתה ליתרון 0:2 על סנדרלנד משער ובישול של רוברטו פירמינו. ללא ה"קופ", שנטש את אנפילד בדקה ה־77 כמחאה על יוקר הכרטיסים, האדומים קרסו, ספגו פעמיים מרגלי אדם ג'ונסון וג'רמיין דפו ואיבדו שתי נקודות יקרות. למרות התיקו ההרואי, סנדרלנד ירדה מתחת לקו האדום כשהיריבה הגדולה ניוקאסל מטפסת מעליה אחרי 0:1 על ווסט ברומיץ'.
עוד היום: אסטון וילה - נוריץ' 0:2, סטוק - אברטון 3:0; סוונזי - קריסטל פאלאס 1:1; סאות'המפטון - ווסטהאם 0:1.
