המסך ירד. השחקן יענקל'ה בן סירא, השריד האחרון של מועדון התאטרון המיתולוגי הלך הלילה לעולמו בגיל 88, לאחר שהתמוטט בביתו בעקבות דום לב. למרות ניסיון ההחייאה נאלץ הצוות הרפואי בבית החולים איכילוב, לשם פונה, לקבוע את מותו. ארונו יוצב מחר (שישי) בעשר וחצי בתיאטרון הקאמרי, וב-11 יתקיים טקס. ב-12 תצא ההלוויה לכיוון בית העלמין קרית שאול.
צילומי ארכיון: קובי מאירי, קוקו, גדעון מרקוביץ, משה שי
בן סירא נולד בבריסל ועלה לארץ לבדו בסוף שנת 1945 במסגרת עליית הנוער. הוא נשלח לגבעת ברנר, למד משחק אצל במאי תאטרון הילדים אליעזר אנסקי וב-1957 חבר לגדעון זינגר, שמעון בר וראובן שפר, יחד הקימו את רביעיית מועדון התאטרון שהופיעה במשך שנים במופעים ששילבו בידור, זמר וסאטירה.
לפני שנה איבד בן סירא את גדעון זינגר, חברו ושותפו הבימתי עליו אמר: "מאז השואה לא היה לי עצב כזה, הוא היה חלק ממני, אלטר אגו. עבדנו 40 שנה יחד, לפני שהוא נסע לחו"ל, הוא היה חבר קרוב, עשינו את הסרט רק בלירה ועוד כמה סרטים. הוא היה כמו אח תאום שלי. הבנו והרגשנו את השני".
"מאז שהוא נסע דברנו כל יומיים בטלפון, הוא בא לארץ פעמיים בשנה והיינו מבלים יחד, זה היה ממש פסטיבל כל ביקור שלו. עשו לו ניתוח לב פתוח, שהסתבךוהוא הרגיש שהוא הולך למות ואמר לאשתו שהוא רוצה למות בארץ ובאמת הביאו אותו לכאן, טיפלו בו, אני ואשתי הספקנו לראות אותו, הוא עוד היה בהכרה, והיום לצערי כבר לא היה בהכרה, לחצתי לו את היד וכנראה שהתת הכרה עובדת כי הוא לחץ לי חזרה את היד למרות שהיה כל כך חלש ולא יכול היה לפקוח עיניים", אמר אז בן סירא.
לצד הופעות עם הרביעייה המשיך לאורך השנים להופיע בתאטראות השונים, בהם האהל, הבימה, תאטרון הקאמרי, תאטרון חיפה ועוד. בין ההצגות בהן השתתף: דון קישוט איש למאנשה, רומיאו ויוליה, הקמצן, תעלולי סקפן, אגדת חורף, הנפש הטובה מסצ'ואן, החייל האמיץ שווייק, המכתב האבוד, תל אביב הקטנה, הלילה השנים עשר, סמרטוטר, חלום ליל קיץ, מרד הימאים ועוד.
בן סירא כיכב גם בסרטים רבים בקולנוע הישראלי, בהם: נורית, רק בלירה, רק היום, מוישה ונטילטור, ארבינקא, הוא הלך בשדות, לופו בניו יורק, הגונב מגנב פטור, "קזבלן", נורית 2, מבצע שטריימל, טיפת מזל, תלווה לי את אשתך, סאלח שבתי ועוד.
בן סירא הותיר אחריו את אשתו, השחקנית עדינה בן-סירא איתה הופיע בשנים האחרונות בתכנית משותפת "יענקל'ה ועדינה בהומור וסאטירה".
