הפועל חיפה תארח במוצ"ש (18:00) את מכבי נתניה לקרב תחתית בטמפרטורות גבוהות.
שלושת המשחקים הקרובים של נתניה קריטיים לא רק עבור הקבוצה, השקועה במקום האחרון בטבלה, אלא גם עבור המאמן ראובן עטר, שאחרי ההפסד האחרון מעמדו החל להתערער.
שחקנים בנתניה העריכו השבוע כי אם הקבוצה לא תשיג 7-6 נקודות במשחקים הקרובים, עטר עשוי להיות זה שישלם את המחיר, למרות שבינתיים הוא מקבל גיבוי מלא מהיו"ר דורון אוסידון.
"המבחן של עטר מתחיל במוצ"ש", אמר גורם במועדון, "עכשיו הוא קיבל את השחקנים שהוא רצה וצריך להתחיל לצבור נקודות, אחרת נרד ליגה". עטר יצטרך להסתדר ללא מילאן סמיליאניץ', שייעדר עקב כרטיסים צהובים.
שחקני הרכש החדשים, איציק כהן, סער בנבנישתי וטיאגו פריירה, עברו בבקרה. הישראלים עשויים גם לפתוח, אך שיתופו של הברזילאי בספק, מאחר ששחרורו הבינלאומי טרם הגיע.
גיא גומברג ואילן בוקרה, לא עברו בבקרה. המגן עומר ורד יחזור מהרחקה כך שאמיה טגה יוסט לחוליית הקישור, שאליה יחזור הקפטן רומאריו פירס, שסיים לרצות הרחקה.
הקבוצה של המאמן מאיר בן מרגי מגיעה לאחר ארבעה משחקים ללא הפסד, אך חיפה עדיין רחוקה רק שתי נקודות מהקו האדום. בן מרגי יעמוד על הקווים מול ראובן עטר, לאחר ששימש עוזרו בעונה שעברה בחיפה.
חיפה תחסר את החלוץ זרקו קוראץ', (צהובים). מי שצפוי לפתוח במקומו הוא אלי אלבז הצעיר, שזוכה ליותר דקות תחת בן מרגי. הקשר הבלארוסי דמיטרי באגה, שחתם השבוע, אמור לעבור היום בבקרה התקציבית.
