בלי יותר מדי לשים לב, מארק שטיין הפך בשנים האחרונות לנציג הישראלי/יהודי הבלתי רשמי באן.בי.אי. כל החתמה של עומרי כספי או גל מקל צוייצה לראשונה בחשבון הטוויטר של אחד מהפרשנים הבכירים ב-ESPN, כזה שרגיל להתעסק מדי יום בשמות הנוצצים ביותר של הליגה הטובה בעולם.
שטיין, בעל שורשים ישראליים, עובד ב-15 השנים האחרונות ברשת הספורט הפופולארית ביותר בארה"ב ומסקר מאז העונה שעברה את גולדן סטייט. בימים האחרונים הוא עזב לרגע את סטף קרי וחבריו, הגיע לביקור קצר בארץ, "ביתו השני" כפי שהוא מגדיר זאת, והתפנה לענות על מספר שאלות פרובינציאליות יותר ופחות.
באיזה אופן הקטע הויראלי בן שתי הדקות ו-39 השניות של עומרי כספי וקרי יכול לתרום להכרה של הראשון ברחבי האן.בי.אי?
"זה ללא ספק שם זרקור על עומרי וגרם ליותר אנשים לדבר על מה שאנשים חכמים ברחבי הליגה כבר ידעו: הוא חווה עונה נהדרת ונהפך לקלע שלשות אמיתי ולשחקן רוטציה בעל ערך. הוא לא הולך לקלוע שבע שלשות במחצית כל ערב, אבל הוא היום קלע לגיטימי של 40 אחוז מחוץ לקשת. אני חושב שאנשים בארה"ב מבינים את זה עכשיו. קשה לו לקבל יותר מדי תשומת לב בסקרמנטו בגלל שזאת לא קבוצה שזוכה לסיקור גדול ברמה הארצית וכאשר היא כן מקבלת כזה – זה בדך כלל מהסיבות הלא נכונות".
בתום העונה הבאה, כשהחוזה של כספי יסתיים, מה יהיה לדעתך ערך השוק שלו?
"הוא יקבל את החוזה המשתלם וארוך הטווח הראשון בקריירה שלו. כל עוד הוא ימשיך לקלוע ככה".
דיוויד בלאט ולברון ג'יימס – אתה חוזה לזה סוף שמח?
הם חייבים לזכות באליפות ביחד, אני חושב שדיוויד יודע את זה. אם הם יגיעו עם סגל מלא לגמר הקרוב והם לא יזכו, לא ממש תהיה שמחה בקליבלנד. כל עונה שבה לברון בקבוצה שלך היא עונה של "אליפות או כישלון".
אתה רואה את בלאט מאמן באן.בי.אי בעוד חמש שנים?
"כן, אני די מצפה לזה. מסקרן לראות איך תיראה התחנה הבאה שלו עם קבוצה אחרת. אבל אם תשאל את דיוויד, אני בטוח שהוא מעדיף לזכות בתואר עם לברון העונה ולנסות להישאר בקליבלנד בחמש השנים האלה".
באיזה מאזן גולדן סטייט תסיים את העונה?
"אם היית שואל אותי לפני כמה ימים, הייתי אומר שהם לבטח יכולים לשבור את השיא של שיקגו מ-1996 (10:72), אבל הפציעה של קרי היא תזכורת טובה למה כל זה תלוי בבריאות. אם הם יישארו בריאים, אני חושב שהם יוכלו להגיע ל-73 ניצחונות, בעיקר בגלל שהמערב חלש יותר ממה שאנשים ציפו לפני תחילת העונה. אבל אם הווירוס חכמים הם יעניקו עכשיו לקרי זמן מנוחה מספיק, בלי קשר לאיך שזה ישפיע על המאזן שלהם. אתה לא יכול לזכות בכלום בדצמבר או ינואר. בכלום".
.jpg)
שטיין עם רם וארליך. "אף אחד לא אוהב טניס ישראלי יותר ממני"
יש לך דעה די מגובשת על התקשורת הישראלית. מה הדבר החשוב ביותר שצריך להשתנות בה?
"מעולם לא אומר לחברי העיתונאים להיות מעודדים של ספורטאים ישראלים – ביקורת, כאשר היא נדרשת, היא לא רק הוגנת, אלא גם מה שמצופה. יש לי פשוט תחושה, כמישהו שבוחן את הדברים מרחוק, שחלק מהקולגות שלי מחכה לנפילה של ספורטאים ישראלים, ואני לא מבין את זה. יש לנו כל כך מעט ספורטאים ברמה בינלאומית, למה להיות שמחים בכישלונות שלהם? זה לא היה כל כך מזמן שלא הייתי יכול לנהל שיחה אחת עם עיתונאי ישראלי מבלי לשמוע את אותם משפטים: "כספי צריך לחזור למכבי", "הוא לא מספיק טוב לאן.בי.אי". כולם יודעים איך זה נגמר. זאת מנטילות שאני לא יכול להבין".
מצד שני: יש משהו ייחודי במנטאליות הישראלית שהיית רוצה לייבוא לתרבות הספורט האמריקנית?
"הקהלים כאן מדהימים. הם באים למשחק באמת בשביל לצפות בו וליצור אווירה. יש לנו יותר מדי אנשים באירועי הספורט בארה"ב שמגיעים רק כדי לראות ולהיראות. זה נובע בעיקר בגלל מחירי הכרטיסים היקרים , במיוחד באן.בי.אי. הרבה אוהדים שבאמת אוהבים את המשחק ואת הקבוצות לא יכולים להרשות זאת לעצמם".
השחקן או המאמן הכי מעניינים שיצא לך לראיין?
"בכך שאני מסקר את גולדן סטייט, אני זוכה לראות את הלהקה הטובה ביותר בספורט האמריקני. זה כיף מאוד, הם חבורה פתוחה מאוד. הם לא פרנואידים כמו הרבה קבוצות בספורט המודרני – מהבעלים ועד מביאי הכדורים. זה מועדון נפלא מבחינה תקשורתית".
הרגע הגדול ביותר בקריירה שלך?
"קשה לי להגביל את זה לאחד. אני מרגיש כל כך בר מזל – איכשהו יצא לי לסקר כל אירוע ספורט שחלמתי עליו כילד. לסקר את אולימפיאדת לונדון ב-2012 היתה חוויה מדהימה, לא רק בגלל שאנגליה היא המקום הנוסף המועדף עלי פרט לישראל, אלא גם בגלל שהעבודה שלי לסקר את נבחרת ארה"ב בכדורסל איפשרה לי גם לברוח קצת ולהיות עם אנדי רם ויוני ארליך בכל שלושת המשחקים שלהם בטורניר האולימפי בווימבלדון. לחגוג איתם אחרי שהם ניצחו את פדרר וואוורינקה; לראות על הפנים שלהם כמה זה היה משמעותי עבורם; ואז לרוץ בחזרה להיות עם נבחרת הכדורסל האמריקנית – זה אירוע שלעולם לא אשכח. עוד אירוע כזה היה הסיקור של מונדיאל 1994 – אירוע הספורט הגדול ביותר שנערך בארה"ב, שגם איפשר לי להכיר את אבי מלר האגדי, שלאחר מכן הציג בפני את מרדכי שפיגלר האגדי".
הדבר הקשה ביותר בלעבוד ב-ESPN?
לעבוד עם ה"מוביל העולמי בספורט", כפי שאנחנו קוראים לזה בארה"ב, היא התגשמות של חלום. יש רק קושי אחד: הזמן רחוק מהמשפחה הוא קשה מאוד. הייתי בדרכים עם גולדן סטייט כל כך הרבה בעונה שעברה וזה הרחיק אותי מגברת שטיין המדהימה והבנים שלנו אלכדנסר וארון. אבל עד שאיגוד הטניס הישראלי לא יעסיק אותי – יש לי תפקיד חלומי".
כשסיפרתי לאנשים שאתה רוצה ללכת למשחק כדורגל בישראל, הם שאלו "אבל למה?". תענה להם
"כמו שאמרתי על הקהל – אני אוהב את הרעש במשחק כדורגל בישראל; אני אוהב את האנרגיה; אני אוהב האצטדיונים הישנים והקטנים ואפילו את החדשים; ואני אוהב את ערן זהבי. אני חייב לצפות בו משחק מתישהו. הביקורים הראשונים שלי פה כשהייתי ילד תמיד התרחשו בזמן הקיץ, כשאין כדורגל, ואף אחד מהמשפחה שלי לא ממש התעניין בספורט כך שלא היה באמת מישהו שייקח אותי – כך שכל פעם שחזרתי לישראל כמבוגר אני חייב ללכת לצפות בספורט – כדורסל או כדורגל.
אתה אוהד ידוע של טניס ישראלי ויצא לך לשחק השבוע נגד אנדי רם ויוני ארליך. מי ניצח?
"אף אחד לא אוהב טניס ישראלי יותר ממני. חזרתי למשטח ברמה"ש כדי צפות באנדי מאמן את יוני לפני שהוא עוזב לאליפות אוסטרליה, אז גם אני הצטרפתי לאימון. שחר פאר הנפלאה התאמנה בדאלאס לא מזמן אז הייתי יכול להצטרף לעשרה אימונים שלה. עבורי זה היה חלום. אני כל כך אסיר תודה שכל הטניסאים הבכירים שלנו היו כל כך אדיבים כלפי והרשו לי לצפות במאחורי הקלעים.
ערן זהבי. "חייב לראות אותו" // צילום: עמי שומן
מה המילה המועדפת עליך בעברית?
"יופי של סרב". אין לזה כל כך הרבה היגיון כשאתה מתרגם את זה לאנגלית אבל אני אוהב לשמוע את שחקני הדיוויס צועקים אחד זה אחד לשני תוך כדי משחק".
מתי נוכל לעשות ראיון מלא בעברית?
"הייתי שמח להגיד שזה יקרה בקרוב, אבל אני באמת לא יודע. עד סוף השבוע שלי כאן אני אבצע התקדמות מסוימת, אבל אני צריך איזה שישה חודשים טובים באולפן כדי להגיע לרמה ראויה וזה כנראה לא יקרה כל עוד אני רץ ברחבי האן.בי.אי. אבל זה יקרה מתישהו, כך לפחות אני מאמין.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
