שנת 2015 אוטוטו תהיה מאחורינו. רגע לפני כניסתה של 2016, שנת הספורט הגדולה שבה נחווה אולימפיאדה בברזיל ועוד לפני כן אליפות אירופה בכדורגל בצרפת, החלטנו לשים את הזרקור על הספורטאים הקצת פחות מוכרים בצד הזה של הפלנטה, אשר אמורים לפרוץ לתודעה ולהפוך לסיפורים הגדולים.
סימון בילס (ארה"ב, התעמלות, 18)
אולי קצת מוגזם להגדיר אלופת עולם שלוש פעמים בקרב רב בהתעמלות כ"שם חדש", אבל אלופות התעמלות נחרטות בזיכרון במשחקים אולימפיים. בילס מועמדת לחרוט את שמה בהיסטוריה של ההתעמלות מעבר לתואר "אלופה אולימפית". בענף של מילימטרים, היא ניצחה באליפות העולם האחרונה בגלזגו בהפרשים עצומים - בקרב רב, על הקורה ובקרקע.
רבים מגדירים אותה כבר כמועמדת להיות המתעמלת הגדולה בהיסטוריה. אם קומנצ'י ואולגה קורבוט בשעתן הוסיפו אקרובטיקה לענף של אלגנטיות ותנועה, בילס מוסיפה כוח שלא היה בעבר. קומנצ'י אמרה שבילס "מבצעת את התרגילים הקשים אי פעם, הכי קרובה לתרגילי הגברים".
עוד סיבה לאלמוניות יחסית היא מעט הסתגרות מפני התקשורת. תוצאה של ילדות קשה בצל אם אלכוהוליסטית ואפילו תקופה מסוימת כילדה מאומצת. אחרי ריו, היא כבר תצא מהאלמוניות.
בלינדה בנצ'יץ' (שווייץ, טניס, 18)
אלופת טניס שוויצרית ממוצא סלובקי? מקריות אין כאן. בריו היא תשתף פעולה בזוגות עם מרטינה הינגיס, ואמא של הינגיס היא גם המאמנת של הצעירה הכישרונית. בגיל 18 בנצ'יץ' נראית כאחת הטניסאיות בעלות הפוטנציאל להטביע חותם משמעותי על סבב הנשים, אחרי עשור שבו נראה כי כל איום מתאדה בנוכחותה של סרינה וויליאמס.
לפני שנתיים היא הגיעה לרבע גמר אליפות ארה"ב, אבל הרגע שבו שיכנעה כנראה באמיתות כוונותיה היה בקנדה, בחצי גמר הרוג'רס קאפ מול סרינה עצמה. היא לא רק התאוששה מפיגור מערכה ומכישלון כפול בהגשה למשחק שעלה בתוהו, אלא גם הפכה לשחקנית הצעירה ביותר שניצחה את סרינה ב־11 שנה, עד שבסוף זכתה בטורניר. היא טובה יותר על דשא, ולכן בווימבלדון היא עשויה לפלס את דרכה לצמרת.
נהוול. התקווה הנשית הגדולה ביותר של הודו // צילום: Gettyimages
טרייבון ברומל (ארה"ב, אתלטיקה, 20)
ה"מזל" הגדול בקריירה של טרייבון ברומל היה כאשר נפצע בעודו משחק פוטבול. הפציעה הסיטה אותו לאתלטיקה, שם הוא נחשב לכישרון הגדול ביותר. עם שיא אישי של 9.84 שניות, השיפור בזמנים נראה בלתי נמנע. האם הוא עשוי להיות האיש שימנע מיוסיין בולט את ההיסטוריה של זהב שלישי ברציפות בריצת ה־100 האולימפית?
הזמן המהיר ביותר של בולט בשנתיים האחרונות היה 9.79 שניות. ברומל קטן יותר מהג'מייקני (1.75 מ', שוקל 71 ק"ג) אך היתרון הגדול שלו הוא זינוק אדיר. באליפות העולם בבייג'ין הקדים את בולט בנקודת ה־60 מטרים. הוא צריך לשרוד רק 40 נוספים. חברת הנעליים ניו באלאנס מאמינה שהוא העתיד של המאוצים וחתמה איתו לטווח ארוך.
מרכוס ד'אלמיידה (ברזיל, חץ וקשת, 18)
קשה לומר שאלופי חץ וקשת רגילים שמזהים אותם בתור בסופרמרקט. במקרה של מרכוס וינצ'יוס ד'אלמיידה, דברים עשויים להשתנות. בעיקר כי מי שמכונה "ניימאר של הקשת" הוא אחת התקוות הגדולות של ברזיל במשחקים האולימפיים בעיר הולדתו. מה גם שתחרויות החץ וקשת יהיו באתר זוהר במיוחד, הסמבודורמו, המארח מדי שנה את מצעד בתי הספר לסמבה בקרנבל.
ד'אלמיידה הוא דוגמה חיה למה שמשחקים אולימפיים עושים למדינה המארחת.
המאמנת הראשונה, דירמה דוס־סנטוס, חלמה תמיד להקים מרכז קשתות אבל כל מועדון ספורט בעיר דחה אותה - עד שברזיל קיבלה את אירוח המשחקים, והיא קיבלה שטח להקים מועדון. הוא היה אחד התלמידים הראשונים שלה.
פסקל וורליין (גרמניה, מירוצי מכוניות, 21)
אבן הנגף העיקרית של נהג המירוצים הגרמני בן ה־21 היא שכולם יודעים שהוא טוב כל כך. האלוף הצעיר ביותר בסבב ה־DTM הגרמני הנחשב, וגם נהג הניסוי של מרצדס, מיועד לעשות את הבכורה שלו בפורמולה 1 בקבוצת מאנור. אבל בעולם הפורמולה ההזוי מרצדס צריכה לשלם לקבוצה הבריטית הזוטרה להכשיר אצלה את הנהג.
בנם של אם ממאוריציוס ואב גרמני, סומן כבר ב־2013 ככוכב הבא בעולם המירוצים הגרמני. לא שהוא תמיד פטריוט גדול בבחירותיו. הנהג הנערץ עליו הוא דווקא בריטי, לואיס המילטון, והמכונית האהובה עליו גם היא בריטית: רולס רויס. כישרונו הגדול זוהה כבר בגיל 8 במכוניות קרטינג, ובגיל 15 מיכאל שומאכר הזמין אותו לנהוג בקבוצת מאסטרס, שאליה השתייך אז.
יורגנסן. חולמת לחזור לחיים נורמאליים אך לא לפני שתהפוך לאגדת טריאתלון // צילום: איי.אף.פי
סאינה נהוול (הודו, בדמינטון, 25)
להודו, מדינה קטנה של קצת יותר ממיליארד בני אדם, עוד לא היתה אלופה אולימפית בקרב הנשים. במדינה שמרנית לגבי מקומה של האישה, סאינה נאהוול, שמחזיקה בארד מלונדון 2012, היא התקווה הגדולה. היא בילתה כבר במקום הראשון בעולם בחלקים מ־2015 בתחרות צמודה עם הספרדייה קרולינה מארין. ההיסטריה בהודו היא במימדים אדירים ולנהוול כבר יש חוזה פרסום בסך 7 מיליון דולר, יותר מלכל ספורטאי הודי שאינו שחקן קריקט.
גוון יורגנסן (טריאתלון, ארה"ב, 29)
"למה שלא תנסי טריאתלון?" נשאלה גוון יורגנסן ב־2010 על ידי לא אחרת מאשר אחראית הגיוס של נבחרת ארה"ב. כאחת שמעולם לא רכבה על אופניים ובימיה כשחיינית וריצה במכללות מעולם לא ניצבה על הפודיום בסיום תחרות, יורגנסן היתה בטוחה שנפלה כאן טעות בזיהוי. היא בדיוק התקבלה למשרד רואי חשבון יוקרתי ולא היתה לה שום כוונה לעזוב קריירה מבטיחה.
חמש שנים אחר כך, קשה למצוא בארה"ב ספורטאית מוצלחת ממנה. את העבודה המשרדית זנחה מזמן וכיום ההכנסה שלה מורכבת מעשרות ספונסרים שרק רוצים נתח מסיפור הסינדרלה של האמריקנית הגבוהה והמרשימה. יורגנסן נחשבת לבלתי מנוצחת בענף התובעני, היא מדורגת ראשונה בעולם ומחזיקה ברצף נדיר של 12 ניצחונות בסבב העולמי. המשחקים האולימפיים בריו הם כמובן פיסגת השאיפות של בת ה־29, שחולמת לחזור לחיים נורמליים אך לא לפני שתהפוך לאגדת טריאתלון. בלונדון 2012 נקר באופניים גרם לה לסיים במקום ה־38. הפעם, שום תקלה לא באה בחשבון.
ארקדיוש מיליק (כדורגל, פולין, 21)
סיפורו המדהים של ארקדיוש מיליק נבנה בהדרגתיות לאורך השנים. בגיל 6 איבד את אביו והידרדר לחיי רחוב ופשע. חיבור מקרי לסלבן מוגילן, מאמן ילדים פולני, החזיר אותו לדרך הישר. את הסיגריות והאלכוהול המיר בצפייה בקלטות של כריסטיאנו רונאלדו וב־2010, כשהיה בן 17, ערך בכורה בקטוביצה מהליגה השלישית. בדומה לעלילת חייו, גם הקריירה של מיליק מסובכת ומפותלת. באייר לברקוזן רכשה אותו ב־2012 על תקן הבטחה פולנית צעירה, אך נאלצה להשאיל אותו לאאוגסבורג ואייאקס לאחר שלא עמד בציפיות.
באמסטרדם הכישרון התפרץ עם 11 שערים בעונה הראשונה ו־8 בעונה הנוכחית, שגרמו להולנדים לממש את אופציית הרכישה עליו. במדי הנבחרת מיליק השתחל למשבצת היוקרתית לצידו של רוברט לבנדובסקי, הרבה בזכות השער שכבש בניצחון הראשון אי־פעם על גרמניה באוקטובר 2014. לאליפות אירופה בצרפת יגיע כשחקן הרכב וכאחד ששמו מופיע בפנקסים של המועדונים הגדולים ביבשת. טורניר טוב יסדר לו פרק חדש בחיים.
מיליק (משמאל). הכישרון שלו פרץ באייאקס אמסטרדם // צילום: אי.פי.איי
מתיאס קראנוויטר (כדורגל, ארגנטינה, 22)
המעבר מריבר פלייט לאתלטיקו מדריד בסיום גביע העולם למועדונים הוא עוד צעד במסלול של קראנוויטר אל עבר ייעודו כארגנטינאי - לרשת את מקומו של חאבייר מאסצ'ראנו במרכז המגרש של הנבחרת. הדמיון ברור. כמו כוכבה של ברצלונה, גם "קאדי" (כינוי שזכה לו בגלל האהבה לגולף) גדל במחלקת הנוער של המיליונרים מבואנוס איירס, שאליה הגיע בגיל 14 מטוקומאן.
בדומה למסצ'ה, קראנוויטר הוא מספר 5 קלאסי שמדייק בכ־90% מהמסירות, מספק יותר מ־3 תיקולים מוצלחים למשחק וניחן בראיית משחק נהדרת. בנושא המנהיגות יש לילד עוד הרבה מה ללמוד, ולכן החיבור עם דייגו סימאונה בקבוצה ששמה דגש על מחויבות טקטית אמור להקפיץ את היכולות שלו למעלה. כך גם העובדה שבקיץ הוא צפוי לשתף פעולה עם מאסצ'ראנו בקופה אמריקה סנטנריו שתתקיים בארה"ב.
בן סימונס (כדורסלן, אוסטרליה, 18)
פרשני כדורסל רבים ברחבי העולם, ליתר דיוק כולם בלי יוצא מן הכלל, הפקידו בעיניים עצומות את כבודם המקצועי בידיו של בן סימונס. אבל אלה לא סתם ידיים. מדובר בכאלה שמסוגלות לייצר נקודות בכל דרך אפשרית: לזרוק ברכות מחצי מרחק, לרחף בעוצמה לטבעת, מסוגלות אפילו למסור עם עין עקומה, לקטוף ריבאונדים מהשמיים וכל זה כשהן מחוברות ל־208 סנטימטרים משורטטים ואתלטיים.
הנתונים האלה, פלוס ההשוואות ללברון ג'יימס והמחמאות מכל עבר, הם שהפכו את שחקנה של LSU למועמד הוודאי להיבחר ראשון בדראפט 2016 ביוני.
כמובן שממוצעים של 20 נק', 14 ריב' ו־6 אס' תרמו גם הם. סימונס, שהביע את חיבתו לבוסטון סלטיקס, נראה כמו החבילה המושלמת. הוא רבגוני מבחינת היכולות שלו ומצד שני מציג כישורים שיווקיים ברשתות החברתיות, דבר לא פחות חשוב בימינו.
אלמז איאנה (ריצה, אתיופיה, 24)
ב־2015 גילתה אלמאז איאנה שהדרך לתהילת עולם עוברת דרך משפחת דיבאבה, השליטה של האתלטיקה האתיופית. כשניצחה את גנזבה בגמר ה־5,000 מטר באליפות העולם ועל הדרך ניפצה את שיא האליפות של אחותה הגדולה טירונש, הוזכרה בעיקר כמי שהרסה לאחות הקטנה את הסיכויים להפוך לראשונה בהיסטוריה שמשלימה דאבל ב־1,500 וב־5,000 מטר. איאנה הצנועה, שמתאמנת עם בעלה באדיס אבבה, הסתפקה ב"אני שמחה שניצחתי, תודה לכולם", למרות שסיפקה אז את אחת הריצות הטובות בהיסטוריה. את 3,000 המטרים האחרונים, למשל, סגרה ב־8:19:91 דק', התוצאה השישית בטיבה במרחק הזה.
טכניקת הריצה של איאנה מהפנטת ורק הולכת ומשתפרת עם הזמן. מאז אליפות העולם היא הספיקה לנצח את דיבאבה בשני מקרים נוספים והחודש זכתה בתואר "נעל הזהב" על ביצועיה בשנה החולפת. ב־2016, איאנה רוצה לנשל את משפחת דיבאבה מהשלטון. להשיג עוד ניצחון על גנזבה ובמקביל לשבור גם את שיא העולם שקבעה טירונש ב־2008.
בן סימונס. המועמד הוודאי להיבחר ראשון בדראפט 2016 // צילום: איי.אף.פי
פרננדו גביריה (אופניים, קולומביה, 21)
כשפרננדו גביריה בן ה־21 חתם באוגוסט על חוזה מתלמד בקבוצת אטיקס קוויקסטפ, ראשי הקבוצה הבלגית הוסיפו סעיף שמחייב את הקולומביאני לרכוב עם נעליים בצבע צהוב זוהר. רק כך, הסביר מנהל הקבוצה בראיין הולם, אפשר להבדיל בינו לבין הרוכב הבכיר של הקבוצה, מארק קאבנדיש. גביריה נולד בלה סחה, עיירה קטנה בצפון־מערב המדינה, ורק בגיל 13 החליף את הסקטים באופניים.
קולומביה אמנם ידועה ברוכבים הגדולים שלה, אך ספרינטרים הם זן נדיר במדינה שהוציאה כמה מהמטפסים הטובים בעולם.
גביריה הוכיח שקולומביאנים יכולים להצליח גם במישור, כאשר זכה פעמיים באליפות העולם לנוער במסלול. אבל היו אלה שני ניצחונות מדהימים על קאבנדיש בטור סן־מיגל בארגנטינה בינואר 2015 שפתחו בפניו את הדלת לעולם הגדול.
מאז חתם בקוויקסטפ הוסיף לרזומה ניצחונות בטורים של בריטניה ושל צ'כיה. ב־2016, השנה שבה יהפוך למקצוען, יש לגביריה שתי מטרות - ניצחון ב"מלכת הקלאסיקות", הקטע שבין פאריס לרובה בטור דה פראנס, ועוד קודם לכן מדליית זהב אולימפית על המסלול בריו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
