40 מיליון היורו ששילמה הקיץ יובנטוס עבור פאולו דיבאלה הפכו את החלוץ בן ה־21 לארגנטינאי השמיני הכי יקר בהיסטוריה. במקום התשיעי, כמה מיליוני דולרים זול ממנו, נמצא קרלוס טבס, האיש שלתוך נעליו אמור להיכנס ילד שאת מרבית הקריירה שלו בילה בליגות המשנה בארגנטינה ובאיטליה.
"הלוואי שאצליח לעשות את מה שקרליטוס עשה. אני רואה המון קטעי וידאו שלו ומנסה ללמוד ממנו", סיפר לפני כמה שבועות. כארגנטינאי, השוואות הן חלק משיגרת חייו של דיבאלה וזו לטבס מתבקשת, אך רבים רואים בו דווקא יורש של סרחיו אגוארו: קטן מימדים, זריז וערמומי וכזה שיכול לייצר מצב הבקעה בכל רגע נתון.
בדומה לכוכבה של מנצ'סטר סיטי, גם דיבאלה פרץ לתודעה בגיל צעיר מאוד, כבר כשהיה בן 17. אמנם זה היה במדיה של אינסטיטוטו דה קורדובה מליגת המשנה, אבל הביצועים של "התכשיט", כפי שכונה, הפכו אותו לשחקן שבכל ארגנטינה דיברו עליו, וגם מחוצה לה. ככה זה כשבעונתו הראשונה ניפץ הילד האלמוני את כל שיאיו של אגדת המועדון מריו קמפס והפך לצעיר ביותר שכובש בליגה, לראשון שמבקיע שלושער פעמיים בעונה ולראשון שכובש שישה משחקים ברציפות.
פאולו דיבאלה. בהתחלה סופסל, עכשיו פורח // צילום: אי.פי.אי
נשיא פאלרמו, מאוריציו זאמפריני, שיודע לזהות עיסקה טובה (אדינסון קבאני וחאבייר פאסטורה), החליט שדיבאלה יהיה היהלום התורן של הקבוצה מסיציליה. "יש לנו אגווארו חדש", הכריז בקיץ של 2012. "זה שחקן שבעוד כמה שנים הגדולות של אירופה ישלמו 40 מיליון יורו עבורו", הבטיח, וספק אם האמין שכך אכן יהיה. ההתחלה לא בישרה על הבאות. פאולו הוא האח השלישי לבית דיבאלה שמנסה את כוחו בכדורגל, אחרי שהשניים הקודמים כשלו. "הבטחתי לאבא שלי שאני אהיה זה שעושה את זה", סיפר כשהגיע לאיטליה, כמה שנים אחרי שאביו הלך לעולמו.
ללא הדמות שליוותה אותו כל חייו, דיבאלה התקשה להתאקלם בכדורגל האירופי. ב־405 הימים הראשונים הוא לא מצא את הרשת, פאלרמו ירדה ליגה והביקורות החלו להישמע מכל פינה. חילופי מאמנים וצירופו של פרנקו ואסקס לחלק ההתקפי הציתו את הכישרון של דיבאלה, שנכנס לעניינים ובשנה שעברה תרם 13 שערים ועשרה בישולים שהגשימו את נבואתו של זאמפריני, והארגנטינאי נמכר ליובנטוס.
העובדה שהגיע לגברת הזקנה בגיל כל כך צעיר היתה בעוכריו. אף שהיה מנקודות האור היחידות בפתיחת העונה הרעה של האלופה, אלגרי סיפסל אותו באופן קבוע והעדיף את מוראטה ומנדז'וקיץ' על פניו. "אלגרי רוצה שחקנים שהם רובוטים, דיבאלה הוא לא כזה, הוא חייב חופש", ביקר זאמפריני שראה איך התכשיט מתבזבז בטורינו. בימים הראשונים המאמן עוד ניסה להתגונן, בטענה ש"לא אשמתו שהוא עלה 40 מיליון יורו", אבל היום גם אלגרי יודע שדיבאלה הוא הטבס/אגווארו של יובה, זה שעם שבעה שערי ליגה אחראי לחזרה של האלופה לקרב על הצלחת. "הוא רק הולך ומשתפר", אמר השבוע מאמנה של יובה לקראת המפגש הרערב מול סביליה, שבו ינסה הארגנטינאי לרשום עוד ציון דרך - שער ראשון בליגת האלופות.
