מכבי חיפה מגיעה לדרבי מול הפועל חיפה לאחר שני ניצחונות רצופים בליגה, אך גם בידיעה כי הקבוצה חייבת לשפר את היכולת שלה על מנת להמשיך את הרצף.
המאמן רוני לוי שוחח עם השחקנים לא מעט בתקופה האחרונה על המשמעות של "לשחק במכבי חיפה", והיום נראה שבמועדון עזרו לו להעביר את המסר. על קירות המסדרון שמוביל לחדרי ההלבשה של הקבוצה נתלו תמונות ובהן כל הרגעים ההיסטוריים של המועדון ושל השחקנים הגדולים. כשלוי נכנס למסדרון לראשונה הוא לא הסתיר את התרגשותו, כאשר גם תמונות שלו מימי האליפויות הרחוקים היו על הקיר.
"אני חושב שזה באמת מדהים לראות את ההיסטוריה של המועדון הענק הזה", אמר לוי על העיצוב החדש, "אני בטוח שלמועדון עם היסטוריה ומסורת כל כך גדולות, יש גם עתיד גדול. לפעמים יש תקופות קשות בדרך ואנחנו בתקופה קצת יותר קשה, אבל המועדון הזה הוא כזה גדול והוא יימצא את הדרך בסופו של דבר לחזור למקום הטבעי שלו".
"את הסיבות למה צריך לתת הכל במכבי חיפה אני מוצא כל הזמן", המשיך המאמן, "אם זה הקהל הגדול והמדהים שלנו, התנאים, האיצטדיון, בעל הבית - יש לנו את כל התנאים שכל אחד חולם ורוצה. אין ספק שמכבי חיפה זה משהו מיוחד. אני חושב ששחקנים בסופו של דבר מבינים איפה הם נמצאים. כל דבר יכול לחדד ולתרום יותר, ואני מאמין שיש פה תמונות של שחקנים שכל שחקן יכול להזדהות עם אחד מהם ולקבל השראה".
לקראת הדרבי החיפאי, אמר לוי: "אין ספק שלקהל שלנו ולעיר מאוד חשובה ההגמוניה, ונעשה הכל כדי שהקהל ייצא מהמשחק עם גאווה. אנחנו נמצאים בליגה ברצף טוב של שני משחקים, ואנחנו רוצים להמשיך את הרצף הזה כדי לייצר ביטחון והמשכיות. אנחנו מודעים לזה שאנחנו הולכים לקראת משימה קשה, דרבי זה תמיד משחק קשה והפועל יריבה מאוד עיקשת. נעשה הכל כדי להעניק לקהל שלנו את הניצחון".
על התפוקה הלא מעודדת של חלק משחקניו, אמר המאמן הירוק: "יש שחקנים שאיכזבו ויש שחקנים שאנחנו מצפים מהם ליותר, אבל יחד עם האכזבה מכמה שחקנים אני תמיד זוכר ששחקנים שפחות משחקים לפעמים קשה להם והם צריכים רצף של משחקים כדי להיכנס לקצב. בואו ניתן להם הנחה מסוימת".
על ההבדלים בין משחק ההגנה הטוב של הקבוצה, למשחק ההתקפה החלש, אמר לוי: "אחרי פתיחת העונה הקשה מאוד שעברנו היה חשוב לייצב את משחק ההגנה. השתפרנו במשחק הטקטי והקבוצתי, עכשיו אנחנו עובדים על משחק ההתקפה. ההבדל זה הביטחון ששחקנים מייצרים תוך כדי הצלחות ותוצאות טובות".
בתוך כך, איתי שכטר יעמוד לדין משמעתי בהתאחדות לכדורגל בעקבות הרחקתו בגביע הטוטו. "זה נראה לי חריף מדי על שיחה כזאת בין שחקן לשופט בגביע הטוטו להוציא אדום", התייחס לוי לאירועים. "אני מאוד מכבד את השופטים ולפעמים היו שופטים שאמרו לי 'רוני לא מתאים', אני אמרתי להם 'לא מתאים' והמשכנו הלאה. רק במשחק אתמול ראיתי שחקן, לא משנה שמות, שמדבר עם השופט בטונים גבוהים. אני חושב שבמקרה של שכטר לא היתה קללה או ניבול פה, וגם אם אומרים משהו אפשר להירגע והכל בסדר. מכבי חיפה קיבלה שבעה אדומים העונה, בדקתי את כולם ואולי שניים היו נכונים. מאוד מאוד בקלות קיבלנו את האדומים וזה מאוד פוגע בקבוצה. מעבר למשחק הספציפי שכבר התרגלתי לשחק עם עשרה או תשעה שחקנים, אחר כך שחקנים חסרים במשחק או שניים נוספים וזה מאוד פוגע בקבוצה. חבל, ואני מקווה שזה לא יקרה יותר".
נכון להבוקר (ה') נמכרו 9,000 כרטיסים למשחק הדרבי, ועד כה הבטיחו את מקומם במשחק כ-11,000 צופים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו