104 שנים חיכתה בריטניה למדליית זהב אולימפית בטניס, עד שבלונדון 2012 הגיע אנדי מארי; 77 שנים המתינו בממלכה שאחד משלהם יזכה בטורניר ווימבלדון, וב־2013 מארי עשה גם את זה; אתמול, הטניסאי הבריטי הגדול בעידן המודרני שכתב עוד פרק בהיסטוריה, לאחר שהוביל את נבחרתו לזכייה בגביע דיוויס לראשונה מזה 79 שנים.
"אני פשוט לא מאמין שעשינו את זה", אמר המדורג שני בעולם, שלא ניסה להסתיר את ההתרגשות הגדולה. ביתרון 1:2 בהתמודדות מול בלגיה, מארי התייצב למשחק הרביעי מול דויד גופין, המחבט הבכיר של המארחים. למרות הקהל העוין בגנט, שריקות הבוז והלחץ הגדול שהיה על כתפיו, הבריטי שמר על קור רוח והציג טניס משובח בדרך ליעד ולניצחון 3:6, 5:7, 3:6.
בשתי המערכות הראשונות הוא הציל את נקודות השבירה שהיו ליריבו וידע להתעלות בנקודות החשובות והמכריעות. במערכה השלישית נשבר מארי בפעם הראשונה במשחק, אך מייד החזיר עם שבירה משלו שציננה את ההתלהבות של האוהדים המקומיים. אחרי שעתיים ו־55 דקות הבריטי סגר את ההתמודדות עם נקודת משחק ראויה - הקשתה מעל ראשו של גופין בסיומו של ראלי נהדר. "אני תמיד משחק טוב כשאני מייצג את המדינה", אמר בסיום הבריטי, שחגג יחד עם אחיו ג'יימי, קייל אדמונד, ג'יימס וורד והקפטן לאון סמית', שהיו חלק מהנבחרת שהחלה את המסע עם ניצחון מול ארה"ב בסיבוב הראשון, לאחר מכן ניצחונות על צרפת ואוסטרליה, ואתמול השלימה את המשימה מול בלגיה.
חזרה למארי, שהצטרף למאטס וילאנדר וג'ון מקנרו כיחידים שסיימו טורניר דיוויס עם מאזן 0:8. כשמוסיפים את משחקי הזוגות, הוא אחד מארבעה בודדים שהשיגו 11 ניצחונות בשנה אחת. "מדהים מה שהוא עשה למעננו בשנה הזאת", החמיא הקפטן סמית'. מארי, שעד לפני כמה שנים נחשב לכישרון לא ממומש, הועלה אתמול לדרגת אל בבריטניה. יש אפילו שמציעים לקרוא ל־29 בנובמבר על שמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
