הקבוצה היחידה מבין 32 הקבוצות המתמודדות בשלב הבתים של ליגת האלופות שלא הצליחה להשיג נקודה גם אחרי חמישה מחזורים היא מכבי ת"א, שעד כה גם מחזיקה במאזן השערים הכי שלילי בצ'מפיונס ליג. אפשר להסביר את הקמפיין הכושל בחוסר ניסיון אירופי, במחסור בזרים, אבל הדשא של השכן תמיד ירוק יותר, והשורה התחתונה - זה לא היה צריך לקרות לאלופה.
אמנם בעוד שבועיים הצהובים יתארחו בקייב, אבל המשחק הזה יהיה לפרוטוקול בלבד, ולכן כבר עכשיו ישנן מסקנות במועדון הצהוב לגבי ההופעות שלהם: "הקמפיין הזה הוא הקמפיין הכי גרוע של קבוצה ישראלית בליגת האלופות, אבל חכו, אולי נעשה הפתעה בקייב", אומר שחקן במכבי בציניות ומוסיף, "הקבוצה הזאת לא מספיק טובה כקבוצה בשביל ליגת האלופות, אבל עדיין לא היינו אמורים להיראות ככה. לא יכול להיות שכל משחק בבית אתה מקבל לפחות שני גולים".
מי שגם סופג ביקורת בעקבות הקמפיין הכושל הוא המאמן סלאבישה יוקאנוביץ', שבמשחק האחרון נזכר לעשות את החילוף הראשון שלו רק בדקה ה־80 למרות שהיה בעשרה שחקנים מהמחצית הראשונה, אבל עיקר הביקורת היא כלפי שיטת המשחק שלו: "הטעות של יוקאנוביץ' שהוא החליט לשחק הגנתי כמעט בכל המשחקים", אמר שחקן בקבוצה והוסיף: "ברור שהקבוצות האלה יותר טובות מאיתנו, אבל אם אנחנו תמיד מקבלים גול או שניים, לפחות תשחק התקפי, תנסה להעז יותר".
במכבי היה מי שטען להגנת הסרבי כי אם הם היו משחקים יותר פתוח, "היינו מקבלים שישיות ולא בטוח שהיינו כובשים". שחקן אחר עקץ את המאמן על הדיבורים שלו לאורך הקמפיין על חוסר הניסיון של הקבוצה באירופה ואמר: "יפה להגיד שקשה לנו והכל חדש אחרי 11 שנים שלא היינו בליגת האלופות, אבל בוודאות היינו יכולים לעשות יותר".
זהבי. קיבל מחמאות ממוריניו // צילום: עמי שומן
גם למנהל המקצועי יורדי קרויף יש מן הסתם חלק בתוצאות העגומות. אי אפשר להגיד שהוא לא ניסה לבנות קבוצה טובה לליגת האלופות, היות שהחתים את ראיקוביץ' בסכום שיא של 3 מיליון יורו, אך מצד שני הוא נפל עם דיאן רדוניץ' שהגיע פצוע, והחיסרון בחלוץ מטרה הורגש בכל אחד מהמשחקים, ואפשר גם לדבר על כך שאולי הוא היה צריך להחליף את אחד הזרים הקיימים. "ליגת האלופות פתחה את העיניים לכל השחקנים וגם לי", הודה קרויף, "אם אנחנו רוצים להיות שם, אנחנו צריכים להתאים לשם. זה שיעור חיובי שכולנו צריכים ללמוד. גם אני למדתי שיעור מליגת האלופות וגם אני צריך להסיק מסקנות".
"לא כמו הפועל באלופות "
קשה שלא לתהות מדוע רק לפני כמה עונות הצליחה הפועל ת"א לעשות קמפיין טוב שהסתיים עם 5 נקודות, לעומת הקמפיין הנוכחי של הצהובים. "אנחנו קבוצה פחות טובה מהקבוצה שהיתה להפועל ת"א, זו האמת", אמר שחקן בקבוצה. הקפטן ערן זהבי אמר בנושא: "ציפינו לעשות דברים יותר טוב אבל אנחנו לא ברמה הזאת, אני לא אוהב להשוות לקמפיינים אחרים, זה לא תפקידי".
זהבי היה היום (ד') בכותרות לאחר שקיבל מחמאות ממוריניו, אך בעיקר משום שנציגים של הקבוצה הגרמנית האנובר 96 הגיעו לצפות בו ובכוונתם להחתימו כבר בינואר הקרוב. במכבי לא מתכוונים לשחרר את מלך השערים אלא אם כן יקבלו הצעה של יותר מ־5 מיליון יורו, אך דווקא בסביבתו של השחקן טוענים כי הוא לא ימהר להיענות להצעות כאלה: "אם ערן לא יקבל מקבוצה כמו האנובר שדרוג של 50-40 בשכר שלו, והוא מרוויח מעולה במכבי, אין לו למה ללכת לשם וגם לא בטוח שהקבוצות האלה ישלמו לו", אמר מקורב לשחקן.
הבעלים של הקבוצה, מיטש גולדהאר, קיים שיחות עם בכירי המועדון. ההערכות במכבי הן כי הקבוצה תתחזק בינואר בשני שחקנים, מתוך מחשבה על העונה הבאה וגם כדי לרענן את השורות. במכבי עוקבים אחר מצבו המקצועי של החלוץ עומר דמארי, שבעבר כמעט הצטרף לקבוצה, ואם מעמדו ימשיך להיות מעורער ברד בול זלצבורג, ייתכן כי בינואר הם ינסו לצרפו.
