"בתוך חבילת הסיוע המתגבשת, אותה אמורה ישראל לקבל מארה"ב כפיצוי על הסכם הגרעין עם איראן, ישראל שוקלת לכלול גם את הדגם החמקני המתקדם של ה-F-15 – ה-F-15SE 'סיילנט איגל'", כך נמסר ממקורות זרים, וביניהם Flightglobal.com. בישראל סירבו לאשר את הידיעה.
וידאו – חברת בוינג
ה"סיילנט איגל" אמור היה להיות התשובה של בואינג ל-F-35 חמקן של לוקהיד מרטין. ואולם, עד כה לא נרכש על ידי שום מדינה, וקוריאה ויפן, שהתלבטו בין שני המטוסים, בחרו בסופו של דבר ב-F-35. גם ישראל בחרה ב-F-35, ושני המטוסים הראשונים (מתוך 34 שהוזמנו) אמורים להגיע ארצה כבר בסוף שנה הבאה (2016). למעשה, ה-F-15SE נמצא בינתיים "על הנייר" בלבד, וייכנס לתהליך פיתוח רק באם יימצאו לו רוכשים.
עם זאת, ישראל היא אחת המפעילות האינטנסיביות ביותר של ה-F-15 בעולם, והמטוס ביצע בחיל-האוויר מבצעים רבים, עתירי תהילה, כמו חיפוי אווירי להפצצת הכור בעיראק, הפצצת מפקדת אש"ף בטוניס, הפלת עשרות מטוסים סוריים במלחמת לבנון ועל-פי דיווחים בתקשורת – גם תקיפת המתקן הגרעיני הסורי בדיר-א-זור. ישראל הייתה המדינה הראשונה בעולם להסב את ה-F-15, שנבנה לקרבות אוויר בלבד - למפציץ אסטרטגי, תוך ניצול טווח הטיסה הגדול שלו ויכולת הנשיאה המעולה של המטוס.
מטוסי F35 בטיסה // צילום: יששכר רואס
שיפורים משמעותיים למטוס הוותיק
ה"סיילנט איגל" מבוסס על ה-F-15E. סטרייק איגל, שהגרסה הישראלית שלו מכונה "רעם", אך עם כמה שדרוגים משמעותיים, כגון – טעינת החימוש בבטן המטוס (ולא על מתלים חיצוניים), ציפוי הגוף בחומר בולע מכ"מ, כיסויים מיוחדים למנועים ושינויים מבניים, המקטינים את חתימת המכ"מ שלו והופכים אותו לחמקן במידה מסוימת – במיוחד מהגזרה הקדמית. ה"סיילנט איגל" הוא בעל טווח ארוך יותר מה-F-15 בן הדור הנוכחי והוא מצוייד במכ"ם החזק ביותר בעולם המותקן על מטוס קרב AESA. יתרונותיו הגדולים של ה-F-15SE על פני ה-F-35 הם היותו מצויד בשני מנועים והטווח המוגדל שלו. ה-F-35 , לעומת זאת, עולה על ה"סיילנט איגל" ביכולת החמקנות שלו.
תצורת המטוס גמישה וניתן לשינוי מחמקן למטוס תקיפה תוך זמן קצר מאוד (עפ"י חברת בואינג: 5 דקות). תפיסת ההפעלה היא, שמטוסי ה-F-15 , ממש כמו ה-F-35, יופעלו כחמקנים במכת הפתיחה, האמורה לשתק את מערכת ההגנה האווירית של האויב – ולפתוח את הדרך עבור מטוסי התקיפה הלא-חמקנים, בעיקר – מטוסי F-16. מחיר המטוס המשוער – 85 מיליון דולר, זהה למחיר ה-F-35 בגל השלישי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו