מעבירים הילוך בלחימה נגד דאעש: שר ההגנה האמריקני, אשטון קרטר, הצהיר היום (שלישי) כי ארה"ב תפתח "בפעילות ישירה על הקרקע" נגד לוחמי הארגון האסלאמי הקיצוני בעיראק ובסוריה.
בעדות בפני ועדת שירותי הביטחון בסנאט, קרטר הבטיח כי ארה"ב "לא תימנע מלתמוך בשותפים מוכשרים בהזדמנויות לתקיפה נגד דאעש או בניהול משימות כאלו ישירות, אם על ידי תקיפות מהאוויר או על ידי פעילות ישירה על הקרקע". שר ההגנה הזכיר את המבצע המשותף לכוחות הכורדים וליחידת דלתא של צבא ארה"ב בשבוע שעבר בו חולצו 70 שבויים עיראקים ובמהלכו נהרג חייל אמריקני ראשון בקרבות מול דאעש.
קרטר סירב לפרט באילו נסיבות הצבא האמריקני עשוי לפעול על הקרקע לבדו, אך הדגיש כי "מרגע האיתור, שום מטרה לא נמצאת מחוץ להישג ידנו". דבריו של קרטר באים על רקע של התקדמות מועטה בלחימה האמריקנית נגד דאעש, בשעה שהרוסים מגבירים את מעורבותם בסוריה לטובת משטרו של בשאר אסד. שר ההגנה התחייב כי המאמץ האמריקני יכלול יותר ויותר תקיפות נגד "מטרות בעלות ערך גבוה ככל שהמודיעין שלנו משתפר, וכן נגד תשתיות הנפט, שהן חלק קריטי מהבסיס הכלכלי של דאעש".
גראהם: "מדיניות שלומיאלית"
קרטר הודה כי הוא מאוכזב מכישלון הניסיון של ארה"ב לייצר כוח המורכב מאנשי האופוזיציה המתונה בסוריה ושיילחם בדאעש. עם זאת, הוא סיפר על התוכניות לצייד את הכוחות שנלחמים בארגון הקיצוני. "אם הכל יעשה בתיאום, כפי שאנו מתכננים, כל הפעולות האלו בקרקע ומהאוויר אמורות לסייע בצמצום השטח של דאעש, וביצירת מטרות חדשות", סיכם. דבריו לא הרגיעו את חבר הוועדה, הסנאטור הרפובליקני לינדזי גראהם שטען כי המדיניות האמריקנית בסוריה "היא במקרה הטוב שלומיאלית" וכי ארה"ב "לא עושה דבר" כדי להפיל את שלטון אסד. ראש המטות המשולבים בצבא ארה"ב, הגנרל ג'וזף דנפורד, הכיר מצדו בעובדה כי "מאזן הכוחות" במדינה השסועה נוטה כעת לכיוונו של אסד.
מספר חיילים קטן יחסית
בהמשך ישיר לעדותו של קרטר, ה"וושינגטון פוסט" דיווח כי יועצי הביטחון של הנשיא אובאמה המליצו לו לנקוט בצעדים שיקרבו את הכוחות האמריקנים לשדות הקרב בעיראק ובסוריה. המהלכים המוצעים יציבו בפעם הראשונה חיילים מיחידות מובחרות על הקרקע בסוריה ויקרבו את היועצים הצבאיים של ארה"ב אל שטחי הקרבות בעיראק. לפי הדיווח, הנשיא עשוי להחליט בסוגיה עוד השבוע, וייתכן כי יחליט שלא לקבל את ההמלצות. לא ברור כמה כוחות נוספים יידרשו הצעדים הנשקלים, אך נראה כי מדובר במספר קטן יחסית. הצעות רחבות יותר, כמו כינון מצור אווירי או רצועת ביטחון, יידרשו הצבת עשרות אלפי חיילים נוספים, וכרגע לא זוכים לתמיכת צוותו של אובאמה.
אך על אף הקולות על מעורבות גדלה של ארה"ב בשדה הקרב מול דאעש, בינתיים נראה כי מדובר רק בדיבורים; על פי נתונים שהתקבלו אתמול מהפנטגון, הכוחות האמריקני לא ביצעו אף תקיפה מהאוויר במשך שלושה ימים, מאז יום חמישי. זאת בשעה שרוסיה מגבירה את פעילותה, ואך ביום שני תקפה, כך לדברי משרד ההגנה במוסקבה, 94 יעדים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו