מה שהיה צפוי הפך הבוקר לרשמי: תם עידן אלי גוטמן בנבחרת ישראל. על פי ההודעה שפירסמה ההתאחדות המאמן שוחח בנושא עם היו"ר עופר עיני והודיע לו כי הוא מסיים את תפקידו.
"אני מבקש להודות לאלי גוטמן, הצוות המצקועי והשחקנים על המאמצים שהשקיעו במהלך הקמפיין, גם אם בסופו של דבר לא העפלנו לפלייאוף", אמר עיני, "אלי היה ונותר מאמן מצוין ואני מבקש לאחל לו בהצלחה בהמשך דרכו. אין בכוונתי לעסוק בימים הקרובים בזהות המאמן הבא של נבחרת ישראל, אלא בבחינה רצינית ומקיפה של הדרכים הנכונות לקדם את הכדורגל הישראלי ואת נבחרת ישראל".
גוטמן מסר בהודעה: "היתה לי זכות גדולה להוביל את נבחרת ישראל בשני הקמפיינים האחרונים. זאת היתה ונותרה פסגה מקצועית עבור כל מאמן ישראלי שחולם באחד הימים להגיע למעמד הכל כך מחייב הזה. הודיתי לשחקנים ולאנשי הצוות המקצועי שהיו עזר כנגדי וחברי אמת. אני רוצה להודות שוב ליו״ר עיני על האמון, ההקשבה והתמיכה.
"אנצל את התקופה הקרובה כדי לנתח עם עצמי את הקמפיין האחרון ואת התקופה כמאמן הנבחרת, להטעין מצברים ולבחור היטב את הדרך החדשה בה אצעד. תודה מקרב לב לכל אוהדי הנבחרת ואזרחי המדינה, שהגיעו לתמוך ביציעים, ידעו תמיד ללחוץ יד ולומר מלה טובה במפגש אקראי ברחוב או במגרשים. זאת היתה גאווה גדולה לשרת אתכם״.
ועדת האיתור למשרת המאמן תתכנס בקרוב כאשר בין המועמדים כרגע נמצאים אברהם גרנט ואלישע לוי. עם זאת, גורמים בהתאחדות חושבים כי יש לאמץ את המודל שמתנהל במכבי ת"א תחת צוות זר, אם כי מהלך כזה מצריך השקעה כספית גדולה וקופת ההתאחדות כידוע, ריקה.
בהתאחדות יש אכזבה לא רק מהמאמן אלי גוטמן, אלא גם מהשחקנים שכשלו ברגע האמת. מהמאמן הבא יידרש ליצור בסיס שחקנים חדש וצעיר יותר במטרה לבנות נבחרת לקמפיינים הבאים ב-2020 ו-2022.
"כמובן שזה לא היה קמפיין מוצלח" אמר הקשר שרן ייני על הקמפיין האחרון, "שוב לא הצלחנו לעשות את זה. אני מקווה שבזמן שאני משחק אנחנו נצליח להעפיל לטורניר גדול".
ייני, שמשחק בליגה ההולנדית, אמנם יודע שגם הולנד הגדולה לא העפילה ליורו, אך הוא ניסה לתת תקווה לקראת העתיד: "זה משהו שאנחנו צריכים לכוון אליו. ברור שאנחנו רוצים, גם המדינה רוצה. כיף לראות שגם במשחקים שאין לנו סיכוי על הנייר המדינה ואנחנו רוצים, זה משהו טוב. אנשים יצטרכו לשבת ולחשוב מה עושים בהמשך כמו שבלגיה עשתה בעשר שנים, אני בטוח שבעתיד יהיה טוב".
