בסיום משחק ההפסד לקפריסין (2:1) ישב מאמן הנבחרת אלי גוטמן במסיבת העיתונאים ואמר: "אני לוקח את כל המשחק הזה עלי, אני מספיק חזק ומספיק מקצוען. אם התוצאה והיכולת של השחקנים הן כאלו, אני הכתובת". הוא סירב להתייחס ליכולת החלשה של שחקנים דוגמת ערן זהבי באופן ספציפי, אבל בסופו של דבר הוא אמר את אשר על ליבו: "מה אתם רוצים, שאני אאשים שחקנים? ניר ביטון בא למשחק כזה והיה חד, וזהו".
שחקנים בנבחרת מאוד לא אהבו את הדברים הללו של המאמן הלאומי, גם אם נאמרו בעדינות יחסית. "נבחרת זה לא שחקן אחד כזה או אחר".
"גם בניצחונות זה לא רק מאמן או שחקן, אלא כולם יחד וחבל שחלק מהשחקנים מרגישים שה'ביחד' הלך לנו לאיבוד", סיפר שחקן בנבחרת על התחושות בחדר ההלבשה: "היינו מאוכזבים בדיוק כמו גוטמן. לא רצינו לנצח? ברור שכן, אבל תפסנו יום חלש והפסדנו. עכשיו צריך להתכונן למשחק מול בלגיה ולהתפלל לנס".
גורמים בהתאחדות לכדורגל הודו היום (א') כי קיימת אכזבה גדולה מהתוצאות. חלקם חושבים שאלי גוטמן צריך לסיים את תפקידו בנבחרת גם אם יקרה הנס בבריסל והתוצאה בקפריסין תהיה לטובתנו. יו"ר ההתאחדות, עופר עיני, קיבל עוד לפני הקמפיין החלטה עקרונית שלפיה אם הנבחרת תעלה ליורו, גוטמן ימשיך בתפקידו. כעת, לאור ההצהרות של גוטמן כי לא הצליח להביא את הנבחרת למקום שאליו הוא רצה מבחינה מקצועית, בסביבתו טוענים כי דברים השתנו. "אם המאמן אומר שהוא לא הצליח לייצר את מה שרצה מבחינה מקצועית, אז מה אנחנו אמורים לעשות?" אמר גורם בהתאחדות לכדורגל שהוסיף: "כולם כאן רוצים להאמין שיקרה נס, אבל אף אחד לא משלה את עצמו שיש לנו הרבה סיכוי. זה מריח כמו כישלון". עיני לא מעורה בשוק המאמנים הישראלי או מקושר מספיק עם מאמנים אירופאים כדי למצוא מחליף בקרוב. את המשימה למצוא מאמן חדש הוא צפוי להטיל על ועדת איתור.
כשמנסים לנתח מה קרה לנבחרת לאורך הקמפיין, מגלים תמונה מורכבת יותר. "לא הצלחתי להטביע את חותמי על הנבחרת", הודה גוטמן והוסיף: "התקדמתי וחזרתי אחורה. התעסקנו רק מקצועית, הכדורגל שעבדנו עליו לא היה, לא יכול להגיד למה".
השחקנים טוענים כי מבחינת ההכנה למשחקים אין להם טענות. "ההכנות היו מדוקדקות, כולל וידאו, אסיפות וכל מה שצריך לדעת מבחינה מקצועית", סיפר אחד משחקני הסגל: "עכשיו כשיש כישלון אז אומרים ששום דבר לא עבד. אנחנו יושבים בשקט וסופגים את הביקורת, אין לנו ברירה אחרת".
מבחינת בחירת השחקנים, בנבחרת דווקא מחמיאים לגוטמן. "הוא בחר את השחקנים הכי טובים שיש בכל זמן נתון", סיפר גורם בנבחרת ואף הבהיר: "הבעיה היא שברוב המשחקים הם לא הצליחו להתחבר יחד. זו משימה של מאמן, וגוטמן, כמו קודמיו בתפקיד, לא הצליח לחבר אותם לכדי נבחרת חזקה".
בהתאחדות סיפרו שגוטמן, בשיחות פנימיות, ידע להסביר מדוע הוא בונה את הסגל סביב שחקני מכבי ת"א. לטענתו, הם משחקים במועדון ישראלי שהוא אירופה לכל דבר, גם מבחינה פיזית. המאמן חשב שההצלחה שלהם בקבוצה תבוא לידי ביטוי גם בנבחרת הלאומית, אך זה לא קרה.
"אחרי שלושה ניצחונות רצופים בתחילת הקמפיין חשבנו שנשיג יותר", סיכם בכיר בהתאחדות.
"אנחנו יושבים בשקט וסופגים את הביקורת, אין לנו ברירה אחרת" // צילום: אלן שיבר
דור פרץ במקום ניר ביטון
בצל הכישלון מול קפריסין, המריאה היום הנבחרת לבריסל לקראת המשחק מול בלגיה ביום שלישי.
בצוות המקצועי מתכוונים לעבוד עם השחקנים בעיקר על הצד המנטלי.
"השחקנים שפופים ואין ברירה אלא להרים אותם", אמרו בנבחרת. מהסגל למשחק שוחררו ניר ביטון המוצהב, אחמד עאבד ואלי דסה הפצועים. שרן ייני זומן לסגל במקומם. מבחינת ההרכב, תומר חמד צפוי לפתוח בחוד במקומו של מונאס דאבור בעוד דור פרץ עשוי לערוך הופעת בכורה ב־11 במקומו של ביטון.
מעבר לביקורת על המאמן אלי גוטמן, בנבחרת יש ביקורת גם על השחקנים, ששוב פישלו ברגע האמת. "במשחק כזה צריך לטרוף את הדשא, לשחק כאילו אין מחר. זה נראה כאילו השחקנים לא הבינו את חשיבות המשחק", אמר גורם בנבחרת.
"זה נראה לא הגיוני שננצח את בלגיה בחוץ", אמר החלוץ תומר חמד לפני ההמראה לבלגיה, אך קיווה שהנס יקרה: "בכדורגל קרו דברים. לא ניסע לשם בשביל להעביר 90 דקות. כמובן שיגידו שזה חסר סיכוי, אבל בתור מקצוענים אנחנו צריכים להאמין שאפשר לעשות משהו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו