בשנה ה־19 שלו כמאמן ארסנל, ארסן ונגר גילה שתמיד יש מקום להישגים חדשים, גם שליליים. ההפסד הביתי המביך 3:2 לאולימפיאקוס, שהצטרף לבושות בזאגרב שבועיים קודם לכן, הוביל לכך שלראשונה בהיסטוריה התותחנים פתחו את ליגת האלופות בשני הפסדים רצופים.
"עדיין אפשר לעלות לשמינית הגמר", קבע הצרפתי, אבל למרות האופטימיות ארסנל עם הגב אל הקיר, בייחוד כששני מפגשים מול באיירן מינכן ולבנדובסקי מחכים בהמשך.
ההכנה הלקויה, ההתפרקות ההגנתית ובחירת ההרכב השגויה במשחק כל כך חשוב שימשו חומר בעירה עבור הרבים שמחפשים "לשרוף" את ונגר. במוקד עמדה ההחלטה לאפשר מנוחה לפטר צ'ך, למרות שזה הודיע כי הוא כשיר, ולפתוח בשער עם דויד אוספינה. הקולומביאני, שטרם שיחק העונה בליגה, היה אשם ישיר בהפסד עם שער עצמי אומלל. "זו טעות ענקית של ונגר", אמר בלם העבר של התותחנים מרטין קיאון, "במשחק כזה אסור היה לו להמר". המאמן, שרגיל להדוף ביקורות, הגיב בתוקפנות: "אני לא חייב לספק לכם הסברים, תבקרו כמה שאתם רוצים".
הצרות של ארסנל לא עוצרות באמירויות. התוצאות הרעות של האנגליות בפתיחת שלב הבתים עלולות לפגוע במעמדן של קבוצות הפרמייר ליג, ואף לגרום לאיבוד הכרטיס הרביעי לליגת האלופות לטובת איטליה. העונה החולפת, שבה הסריה אה שלחה קבוצה לגמר ליגת האלופות ושתיים לחצי גמר הליגה האירופית, בעוד אנגליה נותרה ללא נציגות עוד לפני רבע הגמר בשני המפעלים, צימצמה את הפער בין הליגות בדירוג של אופ"א. אם המגמה תימשך גם העונה, ב־2017 המקום הרביעי באנגליה יספיק רק לליגה האירופית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
