המתמודד המוביל בסקרים במירוץ לנשיאות ארה"ב מטעם המפלגה הרפובליקנית, המליארדר דונאלד טראמפ, עבר מתקפה כבדה מצד כל יריביו במהלך העימות השני הפנים מפלגתי. בסופו של עימות מעניין ומרתק הצליחה המתמודדת קארלי פיורינה, לשעבר מנכ"לית חברת HP, לעלות מעלה לראש טבלת המתמודדים.
רויטרס, CNN
פיורינה, שהצטרפה רק ברגע האחרון לעימות הרפובליקני השני, הצליחה לחזק את מעמדה באופן ניכר, והפכה לאחר העימות למתחרה המרכזית של טראמפ, אותו ניסו המתמודדים לתקוף בכל רגע אפשרי.
המתמודדת קראלי פיורינה. היוותה יריב אמיתי לטראמפ // צילום: איי.אף.פי
המתמודדת קארלי פיורינה הצהירה כי תעמוד לצד ישראל בסוגיה האיראנית: "לא שמעתם שום תוכנית לגבי איראן מאף אחד מהמתמודדים. ביום הראשון לתפקיד אני אקיים שתי שיחות טלפון. שיחת הטלפון הראשונה תהיה לידידי ביבי נתניהו. השיחה השנייה תהיה למנהיגה העליון של איראן. אומר לו שעד שהוא לא פותח את כל מתקני הגרעין לפיקוח שלנו, יהיה לו מאוד קשה מבחינה כלכלית ברחבי העולם", אמרה פיורינה.
גם ג'ב בוש, לשעבר מושל פלורידה, התעמת עם טראמפ באופן תדיר, והצליח לחזק את מעמדו ככל שנקפו הדקות בעימות. הוא הצליח להגן בהצלחה על אחיו, הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש, שהוזכר רבות על ידי טראמפ.
גם בוש קרא לתמוך בישראל. במהלך העימות הוא אמר כי ישפר את האסטרטגיה האמריקנית להתמודדות עם איראן ויעמיק את המחוייבות לביטחון ישראל. "אני חייבים להבטיח שלישראל יהיו כלי הנשק המתקדמים ביותר, ושדר להם מסר שאנחנו מאחוריהם בכל מה שקשור לאיראן."
המתמודד טד קרוז יצא במתקפה חריפה כנגד הסכם הגרעין עם איראן. הוא אמר במהלך העימות כי "אם אני אבחר לתפקיד הנשיא, ביום הראשון שלי בבית הלבן אני אקרע לחתיכות את הסכם הגרעין הקטסטרופאלי עם איראן", אמר קרוז.
שאר המתמודדים ניסו לגנוב לטראמפ את ההצגה ולגנוב מעט מאור הזרקורים. גם הפעם טראמפ סיפק את הסחורה כאשר לעג על מראהו של של הסנאטור פול ראנד. הוא גם התעמת באופן ישיר עם פיורינה, שהגיבה על ציטוט שנתן בראיון, שם סיפר כי "תהיה לה בעיה עם מצביעים בגלל הפנים שלה". פיורינה זכרה לטראמפ את האמירה האומללה ותקפה אותו על כך. טראמפ מצידו הגיב ואמר כי לפיורינה יש פנים יפות והיא אישה יפה מאוד.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
אחד המתמודדים המסקרנים בעימות היה אמור להיות הנוירוכירורג בן קרסון, שעל פי הסקרים שפורסמו לפני העימות היה ממוקם במקום השני, אחרי טראמפ, עם 23 אחוזי תמיכה לעומת שישה אחוזי תמיכה בלבד לפני העימות הראשון - כך לפי סקר של ה"ניו יורק טיימס" ו־CBS. טראמפ, על פי אותו סקר, זוכה לתמיכה של 27 אחוזים.
לפי ניתוח של ה"וושינגטון פוסט", מאז העימות הראשון כל המועמדים הנחשבים לאאוטסיידרים, כגון טראמפ וקרסון, התחזקו - בעוד מועמדי הממסד, כגון ג'ב בוש, ירדו בסקרים.
