"מכבי ת"א גברה על באזל, לכן אנחנו מכבדים אותה מאוד. זה לא יהיה קל", אמר אתמול מגן צ'לסי, ססאר אספיליקווטה, בראיון בלעדי ל"ישראל היום".
הספרדי נחשב לאחד השחקנים החשובים במערך של מנג'ר צ'לסי, ז'וזה מוריניו, וכמותו הוא מקווה שהפתיחה הגרועה של הבלוז בליגה מאז 1986 לא תשפיע על היכולת בליגת האלופות הערב מול אלופת ישראל.
אספיליקווטה, שמוזמן באופן קבוע לסגל נבחרת ספרד, יודע שכולם רואים בצ'לסי הפייבוריטית הגדולה בבית ז' באלופות, בטח שבמשחק בית נגד החבר'ה מת"א.
אספיליקווטה עבד קשה כדי להיות שחקן שמוערך בקרב שני מאמנים כל כך שונים כמו מוריניו ו־ויסנטה דל בוסקה, המאמן הלאומי. "ססאר שחקן חשוב בסגל. הוא בחור אקטיבי, אגרסיבי ומגן טוב. אנחנו יכולים להשתמש בו כמגן או כבלם", אמר עליו דל בוסקה. כיום אספיליקווטה משחק מגן שמאלי, אף שהוא רגיל יותר לשחק בצד ימין.
"אנחנו מוכנים להתחיל את האתגר האירופי", אמר מי שהגיע לצ'לסי ב־2012 מאולימפיק מרסיי וצפוי לשחק נגד ישראל במוקדמות מונדיאל 2018. הערב הוא יעלה ל"משחק מקדים" מול הנציגים הישראלים.
מה היו התגובות בצ'לסי אחרי ההגרלה באלופות?
"אנחנו חושבים שהבית שהוגרלנו אליו ידרוש מכולנו הרבה ריכוז ועבודה קשה. הנסיעה לישראל תהיה ארוכה ומכבי העפילה אחרי שהדיחה את באזל, קבוצה שעשתה לנו הרבה בעיות כשהתמודדנו נגדה. אנחנו יודעים שהיא תהיה יריבה קשה".
מה אתם יודעים על מכבי? מה אמר לכם מוריניו?
"מכבי עשתה עונות גדולות בישראל בשנים האחרונות ואנחנו יודעים שהמנג'ר שלה הוא יורדי קרויף. בתקציר המשחק נגד באזל ראיתי את ההופעה הנהדרת של השוער חואן פבלו".
הוא כבר היסטוריה, אבל ערן זהבי עשוי לעשות לכם לא מעט צרות.
"נכון, אני מכיר אותו וראיתי את כל השערים שכבש בתקצירים של מוקדמות ליגת האלופות".
עם כל הכבוד למשבר שלכם ולתקופה הנהדרת של זהבי, אתם אמורים לטייל הערב בסטמפורד ברידג'.
"אני באמת חושב שהמשחק יהיה קשה ושוויוני. אין ספק שכל העולם מצפה שצ'לסי תעפיל לשמינית וזה מה שאנחנו רוצים, אך נצטרך להילחם בכל משחק. המשחק נגד מכבי יהיה חשוב מאוד כי אנחנו רוצים לפתוח בניצחון".
בינתיים בליגה ההתחלה לא משהו.
"זה נכון שהיא לא כמו שציפינו. הדבר הטוב הוא שהכל התחיל רק עכשיו ויש לנו זמן להגיב ולהתגבר על ההפסדים. אנחנו בטוחים שכך יהיה ובסוף נילחם על התואר בפרמייר ליג. עדיין יש עונה ארוכה ואנחנו לא צריכים להתרכז בביקורות אלא רק בעבודה שלנו".
מה העמדה הכי נוחה לך על המגרש?
"אני מרגיש נוח בכולן, עם מטרה אחת - לתרום את המקסימום בכל אחת מהן".
תהמר על תוצאת הסיום הערב?
"אני לא אוהב לנבא, אבל אנחנו חייבים לנצח. חשוב מאוד עבורנו לפתוח עם שלוש נקודות במשחק בית".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
