מכבי ת״א נחתה אחר הצהריים בלונדון, לקראת המשחק מחר מול צ׳לסי במסגרת המחזור הראשון של שלב הבתים בליגת האלופות. מיד לאחר הנחיתה יצאה הקבוצה למנוחה קלה במלון הסמוך לסטמפורד ברידג', שם תקיים הערב את האימון המסכם ומסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
כל השחקנים, כולל אלה שלא יירשמו בסגל למשחק, המריאו. זאת לאחר שבקבוצה חשבו תחילה להשאיר את אלי דסה, עוז ראלי ושלומי אזולאי בארץ. דסה עדיין מרצה עונש הרחקה זכר לאדום שקיבל במדי ביתר ירושלים מול שרלרואה במוקדמות הליגה האירופית.
מוקדם יותר היום קיים ז׳וזה מוריניו את מסיבת העיתונאים שלו לקראת המפגש.
"יש ארבע קבוצות וזה חשוב להתחיל טוב בבית. אני זוכר שלפני שנה סיימנו בתיקו במחזור הראשון ונכנסנו לסיטואציה לא פשוטה. אם נצליח לנצח מחר, נשים את עצמנו בעמדה טובה. אחרי המשחק הזה ניסע לפורטו וקייב, כך שזה חשוב לנו לנצח מחר וזה מה שננסה".
מוריניו התייחס גם למשבר שחווים הבלוז בליגה ואמר: "אני אלוף אנגליה הנוכחי, למה שאהיה בצרות? אתם לא יכולים לצפות מכולנו לחייך, לצחוק ולהתבדח. כשאנשים עובדים קשה ולא משיגים תוצאות זה מתסכל וגורם לך באופן טבעי להיות פחות שמח".
הפורטוגלי התייחס לרוטציה שהוא צפוי לבצע בסגל ואמר: "אני אוהב את הסגל והשחקנים שלי. אני לא צריך לשחק כל הזמן עם אותם 11 שחקנים ואני יכול לעשות שינויים. אני יודע מה ההשלכות של זה, כי אם אעשה שני שינויים בקבוצה שלי אנשים יגידו שיש לי בעיות עם השחקנים. אם אשאיר בחוץ את טרי יגידו שיש לי בעיות עם טרי, אם אשאיר בחוץ את פברגאס יגידו שיש לי בעיות איתו. אני לא יכול להתעסק במה שאומרים, אבל אני כן הולך לעשות כמה שינויים בגלל שאני צריך לנסות דינמיקה חדשה, לנסות פרצופים חדשים ולתת הזדמנות לשחקנים שלא משחקים".
בצ'לסי דחו את השמועות על עימות פיזי בין קוסטה לטרי // צילום: GettyImages
על המשחק מול מכבי תל אביב אמר מוריניו: "אני חושב שליגת האלופות זו ליגת האלופות. כל קבוצה שמגיעה למפעל הזה היא קבוצה שיודעת להשיג תוצאות. אם מכבי תל אביב טובה מספיק לנצח את באזל, אז מכבי תל אביב טובה מספיק לנצח את צ'לסי. זה כדורגל, צריך להבין שהם יכולים לנצח אותנו, אבל בד בבד אנחנו יודעים שיש לנו קבוצה טובה יותר ועדיין אנחנו מכבדים את מכבי. צפיתי בהם במספר משחקים, עשיתי את שיעורי הבית שלי, למדתי את הקבוצה. הבנתי שבתקופה האחרונה הם שינו את המערך הטקטי והם יבואו לשחק עם חמישה שחקנים בהגנה. ווטפורד עשו את זה עם אותו מנג'ר, כך שאנחנו צריכים להיערך לזה. אנחנו מוכנים לכל מערך שלהם ואנחנו סומכים על עצמנו".
על טל בן חיים הבלם אמר: "הוא בחור טוב, הוא שחקן טוב. ראיתי את המשחק שלו בנבחרת ישראל מול וויילס. הוא כבר לא ילד, הוא השאיר זיכרונות טובים כאן".
על ערן זהבי, אמר מוריניו: "אני לא אוהב לדבר על היריבות. דיברתי על טל כי הוא היה שחקן שלי וזה משהו אחר. לדבר על שחקן אחר זה לא טוב. אם אגיד דברים טובים עליו אני אתן לו מוטיבציה, אם אגיד שאני לא אוהב אותו כשחקן אתן לו מוטיבציה, אז אני לא רוצה לדבר על היריבות שלי".
