הגענו לשמינית הגמר בזכות, אבל איטליה היתה גדולה עלינו. גדולה בכמה מספרים. ישראל סיימה הערב את דרכה באליפות אירופה בטעם חמוץ. אפשר להפסיד לאיטליה המצויינת, השאלה היא הדרך.
דיברנו על ההגנה האיטלקית, טענו שהיא לא משהו. הערב ההגנה הזו אימללה את ישראל והשאירה אותה על 52 נקודות. דיברנו על הכוכבים האיטלקים, אז קיבלנו 30 הפרש כמעט בלי בראיאני ועם גאלינארי חלש. חטפנו בראש בגדול 52:82. איטליה ממשיכה לרבע הגמר.
בזמן שעם ישראל התיישב לארוחת החג, נבחרת ישראל יצאה למשימה שלה - שמינית גמר אליפות אירופה מול איטליה. באולם "פייר מאורי" בעיר ליל שמכיל 27,000 מקומות, היתה פחות ממחצית כמות הקהל שהאולם יכול להכיל.
הרבע הראשון ותחילת הרבע השני התנהלו בצורה המתאימה של האיטלקים. הם סיימו רבע ראשון עם 4 מ-8 לשלוש כשמרקו בלינלי קולע שלוש שלשות. היתרון האיטלקי היגיע ל-11:19, 13:22 בסוף ההרבע ואח"כ ליתרון השיא 15:28. לפני שזה בורח עשה המאמן ארז אדלשטיין שינוי ועבר לשמירת מצ' אפ זון שהיקשתה על הרכב המחליפים האיטלקי. ההפרש ירד עד 26:30. המאמן האיטלקי סימונה פיאנג'אני לקח פסק זמן שני החזיר את השחקנים המובילים שלו ומי שסידר לו בחזרה את הגדלת היתרון היה ג'נטילה המצוין שסיים מחצית ראשונה עם 12 נקודותו האיטלקים במחצית לא גגדולה שלהם, אבל מאוד לא מרשימה של ישראל (מלבד מקל 13 נקודות) ירדו בפער מבטיח למחצית (30:40) וזה עוד אחרי מחצית שבה הם לא גילו את כל הכוח האש שלהם משלוש (4 מ-15). ישראל שעיקר יתרונה בטורניר הזה היה יתרון באחוזים ל-2 ירדה למחצית בפיגור 55:41 באחוזים במדד הזה.
הסתבר שהגרוע מכל היה עוד לפנינו. ג'נטילה המשיך בהצגה שלו, ביחד עם עזרה של בלינלי. ריבאונד ההגנה שלנו לא היה קיים (13 ריבאונד התקפה לאיטלקים) והבריחה הגדולה החלה. רבע של 9:28 הסתיים ביתרון 39:68 ואז היה ברור שאםפשר כבר לקפל את הציוד. ברבע האחרון שיחק המאמן האיטלקי עם שחקני הספסל שלו וגם זה לא עזר לנו. אליפות טובה הסתיימה בתבוסה גדולה.
איטליה עמוסת הכוכבים ועם שלושה שחקני נ.ב.א. (בלינלי, בראניאני וגאלינארי) היתה כבר גדולה מאוד על הנבחרת שעד המשחק הזה מתחה כאן את איבריה כמעט למקסימום. הנבחרת שהיגיעה אחרי הכנה רעה עם ניצחון ב-8 משחקים הפתיעה כאן בגדול, אבל הכל היה טוב ונכון לשלב המוקדם. איטליה עוד יכולה לרוץ כאן גבוה ולאיים אפילו על מדלייה. ישראל חוזרת הביתה עם חזה מתוח ולא מעט גאווה.
איטליה היתה המחסום של ישראל, אבל בסך הכל נבחרת ישראל עוזבת את צרפת לאחר שבוע וחצי עם הישג. זה היה סיום רע לטורניר טוב מאוד של נבחרת ישראל שחזרה בגדול למודעות ולתודעה. הנבחרת הזו שברה בצורת של שלוש אליפויות ועלתה שלב וגם עשתה את זה בצורה מרשימה כשהעפילה מהמקום השני בבית המוקדם ובכדורסל שזכה כאן ללא מעט שבחים. שבחים? עד הערב.
סרביה ניצחה את פינלנד 81:94 ועלתה לרבע הגמר (היא וצרפת היחידות ללא הפסד עד עתה). סרביה תיפגוש ברבע הגמר את המפתיעה הגדולה צ'כיה של ננו גינסבורג שהדיחה היום את קרואטיה 59:80. סרביה וצ'כיה יפגשו ברבע הגמר. עוד משחקים ברבע הגמר: יוון- ספרד, צרפת – לטביה, איטליה/ישראל – ליטא/גיאורגיה.
בנבחרת הישראלית מקל קלע 20 נקודות, אליהו - 12, כספי - 8, פישר - 5, כדיר - 4, אוחיון - 2.
לאיטליה הרבו לקלוע - ג'נטילה - 27 נקודות ובלינלי - 14.
