מסיבת העיתונאים של נבחרת ווילס לקראת המשחק מחר מול ישראל התנהלה ברוגע ובסבלנות מצד התקשורת המקומית. העובדה שהמאמן כריס קולמן מוביל את הנבחרת המקומית לטורניר גדול לראשונה מאז 1958 גרמה לעיתונאים המקומיים לשכוח את השאלות הקשות, ללטף ולחייך, והאמת? די בצדק מבחינתם.
"אנחנו מודעים למצב. עבדנו קשה להיות במצב הזה, אנחנו על סף משהו שרצינו להשיג", אמר קולמן בפתיחתה של מסיבת העיתונאים, "רצינו את תשומת הלב ואנחנו מקבלים אותה כי השחקנים ייצרו הופעות. הם היו מדהימים ומרוכזים. אסור לנו לסטות מהדרך שלנו. ההכנות שלנו היו נהדרות, השחקנים דבקו בתכנית וזה מה שיביא לנו את הנצחון. אנחנו יודעים שתהיה אווירה פנטסטית. אסור לחשוב על מה הביא אותנו לכאן. מתחילת ההקמפיין דיברנו על דבר אחד: תכנית משחק".
בהמשך נשאל קולמן על כך שחלפו 58 שנים מאז ההישג הגדול של הנבחרת המקומית בכדורגל. "אנחנו יודעים מה קרה בעבר" אמר קולמן: "מצחיק שב-58 עלינו גם נגד ישראל. לישראל יש על מה לשחק. הקמפיין שלהם לא סגור. יש להם סיכוי טוב והם יחפשו תוצאה בשביל עצמם. אם היינו משחקים נגד אנדורה, אפשר היה לצפות לניצחון גדול, אבל אני שמח שאנחנו משחקים נגד קבוצה טובה. השחקנים שלנו לא יכולים להיות רגועים. עשינו מה שעשינו ומה שחשוב הוא מה הדבר הבא שנעשה. נמשיך לעשות דברים טובים, נמשיך להתקדם".
ההתרגשות בווילס גדולה לקראת המשחק מחר לאור ההישג ההיסטורי המסתמן. בניגוד לשחקניו, קולמן לא הסתיר את מחשבותיו ורגשותיו: "ברור שחשבנו על זה - מה יקרה אם נעלה. אנחנו אנושיים. אמרתי שהחבורה הזאת לא הרוויחה את הכינוי 'דור הזהב'. יש עוד דרך ארוכה. עוד לא עלינו לשום מקום. יש לנו סיכוי אדיר לעשות משהו מיוחד. לפעמים אתה עוצר וחושב: 'וואו', אבל לא יותר מדי. העיניים על העתיד. העתיד הוא מחר. מסתכלים על עוד אתגר. ככה הסתכלנו כל הזמן. לא דיברתי עם אגדות הכדורגל ההוולשי ואני בטוח שהם תומכים בנו. זה לא משנה מה עשו לפנינו. הכל עלינו. הזמן הוא עכשיו".
בוויילס כבר מתכוננים // צילום: אודי ציטיאט, קארדיף
הקפטן אשלי וויליאמס היה מאופק בהרבה ממאמנו במסיבת העיתונאים, אך בסופו של דבר סיפק מעט על התחושות בקרב השחקנים: "זה משחק חשוב לקריירה של כולנו. אחד המשחקים הגדולים שנשחק. כולנו נהיה מוכנים. אנחנו מרגישים בסדר ורגילים להתאושש מחבלות מהר. רוצים כבר להגיע למשחק ולשחק. יש הרבה דיבורים ויהיה עוד יום ארוך. אנחנו מרגישים בטוחים ויודעים מה צריך לעשות. כשאתה יודע מה אתה צריך לעשות, יש לך ביטחון. שיחקתי בכמה משחקים גדולים וזה יהיה המשחק הכי גדול. אני מחכה לו. עבדנו קשה. נמשיך להיות הנבחרת שקשה לשחק נגדה, הגנה חזקה, נדבוק בתכנית כמו שעשינו בכל הקמפיין."
מבחינת ההרכב הפותח, קולמן יחסר מחר מספר שחקנים חשובים עקב פציעות. אחד מהם הוא הקשר ג'ו אלן, שחקנה של ליברפול, שהיה מהמצטיינים במשחק הראשון מול ישראל. השני הוא ג'ו לאדלי, שהחמיץ גם את המשחק של הוולשים בקפריסין ביום חמישי.
הרכב משוער: ווין האנסי, כריס גאנטר, אשלי וויליאמס, אשלי ריצ'ראדס, ניל טיילור, בן דיוויס, דיויד ואן, דיויד אדוארס, גארת' בייל, ארון ראמזי והאל-רובסון קאנו.
