1. הכדורגל בוויילס הוא כמו דת, אבל נבחרת הרוגבי המקומית הצליחה להתעלות גם על הענף הפופולארי בעולם. גארת' בייל וארון ראמזי, שניים מהכוכבים הגדולים בעולם, יעלו מחר על הדשא באצטדיון של קרדיף סיטי, אבל הערב ישחקו כאן סם וורבארטון, ג'יימס קינג ויתר הרי האדם שמרכיבים את הנבחרת הזאת, מול איטליה. זה אמנם רק משחק הכנה לגביע העולם, אבל איצטדיון המילניום יהיה מלא ב-75,000 צופים.
ישראל אגב, תשחק באצטדיון הקטן של העיר שמכיר 26 אלף מקומות בלבד. ברחבי העיר קארדיף ובפאבים ישנם מסכים עם ספירה לאחור. חלקם למשחק הרוגבי הערב, החלק השני לתחילתו של גביע העולם. "אנחנו מאוד אוהבים כדורגל, אבל רוגבי זה משחק אמיתי של גברים" סיפרה מלאני, פקידת הקבלה במלון בו מתאכסנים העיתונאים הישראלים.
2. כל זה לא אמור לעניין את נבחרת ישראל. אלי גוטמן ושחקניו משתכנים באחד המתחמים המרשימים בוויילס. באותו המלון נמצאת גם נבחרת הרוגבי המקומית, וזה אומר הכל. קומפלקס מגרשים אחד עצום בגודלו, רוגבי, כדורגל, גולף, טניס ומה לא. גם אם נחבר את כל מתקני הספורט של קבוצות ליגת העל שלנו מבחינת הגודל, לא נגיע לעוצמה ולאיכות המתקן הזה, שסמוך למלון הנבחרת במקום שנקרא "ואלה", מחוץ למרכז העיר.
היה מצחיק לראות כוכב רוגבי מקומי, מתנשא לגובה שלא מבייש אף סנטר שמשחק כדורסל ב-אן.בי.אי, עם זקן סטייל יונתן שולדברנד ומוטת ידיים של מתאגרף, ומיד אחריו מגיע לקבלה אבי ריקן, שהוא אמנם יופי של שחקן, אבל קטן מהבחור המפלצתי בחצי גוף.
בעוד שף הנבחרת איתן מזרחי מפנק את השחקנים של גוטמן במטעמים כשרים, הוולשים מספרים ששחקני הרוגבי שלהם אוכלים בבית המלון יותר מקילו בשר בארוחת הצהריים. יחי ההבדל הקטן.
גוטמן באימון. בוויילס מתכוננים להיסטוריה, אנחנו עדיין חולמים // צילום: אודי ציטיאט, קארדיף
3. המשחק מחר מול וויילס הוא אולי עוד הזדמנות עבור ישראל להתקרב למקום השלישי בבית, שמוביל לפלייאוף על העלייה לאליפות אירופה, אבל עבור הנבחרת המקומית זה יכול להיות המשחק שייקח אותם לטורניר גדול לראשונה מאז 1958.
בתחנת הטלוויזיה של "סקיי" הקדישו תכנית ספיישל לאותם כוכבים שהעלו את וויילס לאותו טורניר, רובם אגב כבר לא בחיים. התכנית הזו רק הציפה בפנים שוב את השאלה מתי אנחנו נהיה שם, האם נזכה להזמין את מוטל'ה, שייע, שפיגל וצביקה רוזן לתכנית של שתפגיש את הכוכבים של אז מול אלה של היום?
45 שנים שהם מחכים והגרלת מוקדמות המונדיאל שזימנה לנו את ספרד ואיטליה רק מחזקת את ההשערה שאם זה לא יקרה בקמפיין הנוכחי, אז "נחגוג" יובל שלם בלי שום טורניר גדול. מקסימום נעשה תכנית ספיישל "יובל למקסיקו 1970".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
