הערב תיערך במונאקו הגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות בהשתתפות מכבי ת"א, שחוזרת למעמד המכובד לראשונה מאז עונת 2004/2005. החדשות הטובות מבחינת הקבוצה של סלאבישה יוקאנוביץ' הן שבית שכולל את באיירן מינכן, יובנטוס ואייאקס, כפי שהיה לפני 11 שנים, לא יחזור הפעם. הקהל של האלופה, לעומת זאת, דווקא ישמח לחגיגה של כוכבים באיצטדיון הצפוני. בכל מקרה, יש אפשרויות מרתקות.
מה חדש השנה בפורמט של ההגרלה? השינוי הגדול הוא הדרג הראשון שמורכב מאלופות שמונה המדינות הבכירות באופ"א, ולא מהקבוצות הבכירות ביבשת כפי שהיה נהוג בעבר. בעקבות השינוי הזה זניט סנט פטרסבורג הרוסית ואלופת הולנד פ.ס.וו איינדהובן יהיו ראשי בית, בעוד ריאל ואתלטיקו מדריד, ארסנל ומנצ'סטר סיטי יוגרלו מהדרג השני.
שינוי נוסף הוא הענקת כרטיס חופשי לשלב הבתים לאלופת הליגה האירופית - במקרה הזה סביליה. בעקבות כך בפעם הראשונה בהיסטוריה של המפעל מדינה כלשהי שולחת חמש נציגות לליגה הטובה בעולם. לצד סביליה, גם ולנסיה, ברצלונה ושתי הקבוצות ממדריד ייצגו את ספרד.
אילו הגבלות קיימות בהגרלה? כרגיל, שתי קבוצות מאותה מדינה לא יכולות להיות באותו בית מוקדם. מבחינת אלופת אירופה ברצלונה, ההגבלה הזאת מצמצמת את האופציות בדרג השני שכולל שלוש ספרדיות. הקבוצה של לואיס אנריקה תפגוש בוודאות אחת מהבאות - מנצ'סטר סיטי, ארסנל, פורטו של איקר קסיאס, מנצ'סטר יונייטד ולברקוזן. מאז יולי 2014 אופ"א מקפידה להפריד בין קבוצות רוסיות לאוקראיניות בגלל המתיחות הביטחונית. בשל כך זניט לא יכולה להגריל לבית המוקדם שלה את שחטאר דונייצק ודינמו קייב.
מי חדש כאן? אלופת בלגיה גנט, עם רמי גרשון, חאתם עבד אל־חמיד וקני סייף, תערוך הופעת בכורה בליגת האלופות לאחר שזכתה בכרטיס הישיר לשלב הבתים. בורוסיה מנשנגלאדבך תשתתף גם היא בפעם הראשונה בגירסה העדכנית של המפעל, למרות שבעברה כמובן גמר גביע האלופות של 1977, אז הפסידה לליברפול 3:1 באולימפיקו ברומא. אסטנה עשתה היסטוריה כפולה כשעלתה לראשונה בתולדותיה לשלב הבתים וכמו כן, הפכה לקבוצה הקזאחית הראשונה בליגת האלופות.
אז את מי מכבי ת"א יכולה לקבל? כמו לפני עשור, גם הערב אלופת ישראל תהיה בדרג הרביעי והאחרון, דבר שמבטיח הגרלה קשה ומסקרנת. בפנטזיות הכי פרועות הצהובים ישחקו בבית שכולל את ברצלונה ומסי, מנצ'סטר סיטי הלוהטת ורומא המתחדשת. אופציה נוספת היא מפגשים מול ז'וזה מוריניו וצ'לסי, ריאל מדריד ורונאלדו ולקינוח ביקור בטורק טלקום ארנה של גלאטסראיי. גם זלאטן ופ.ס.ז', יובנטוס, באיירן מינכן וארסנל עשויות להגיע בקרוב לסמי עופר. אופציה פחות נוצצת היא בית שכולל את פ.ס.וו איינדהובן, ולנסיה ודינמו קייב.
מתי מתחילים? שלב הבתים, שכולל שישה משחקים בשיטת בית-חוץ, ייפתח ב־15 בספטמבר ויינעל ב־9 בדצמבר. שתי הראשונות מכל בית ימשיכו לשמינית הגמר, ובסופו של דבר, ב־28 במאי שתיים מהן תיפגשנה בסן סירו במילאנו לגמר ליגת האלופות 2016.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
