הרבה זמן עבר מאז שנבחרת ישראל בכדורסל אירחה כאן סגנית אלופת עולם. זה קרה ב־1990, להיכל מנורה מבטחים קראו סתם "יד אליהו" ובארץ נחתה ברה"מ, סגניתה של יוגוסלביה הגדולה של דראזן פטרוביץ' וטוני קוקוץ', שהפסידה. מחר יזכו חובבי הכדורסל בארץ שוב לראות את הסגנית: אמנם משחק הכנה אבל בכל זאת סרביה.
שני המשחקים מול הסרבים (במוצ"ש ובראשון) אמורים להוות קנה מידה משקף יותר ליכולתה של ישראל, שלראשונה בהכנה אמורה לשחק עם הסגל המלא שיכלול את יוגב אוחיון וליאור אליהו. דיאור פישר ורוברט רותבארט החסירו אימונים השבוע אבל אמורים לשחק כי מול סרביה, שכוללת שישה שחקנים מעל גובה 2.10 מ', יש חשיבות גדולה לנוכחות בצבע
סרביה נראית כרגע מצוין בהכנה. היא ניצחה בבלגרד את צרפת האלופה 62:73 והביסה את רוסיה 61:95. לסגל חזר מילוש תיאודוסיץ' וכרגע היא מסומנת כמועמדת למדליה ביורובאסקט שייפתח בחודש הבא. "אהיה מרוצה רק ממדליית זהב", הכריז החודש המאמן אלכסנדר (סשה) ג'ורג'ביץ', מגדולי שחקני הנבחרת בכל הזמנים, "יש לנו כישרון, יכולת וגם ניסיון כדי לעשות את זה". 41 נקודות שלו בגמר הרואי באתונה ב־1995 (9 מ־12 מהשלוש) הובילו את סרביה (אז עדיין בשם יוגוסלביה) לניצחון בגמר על ליטא של ארווידאס סאבוניס.
קריירת האימון של ג'ורג'ביץ' לא המריאה בתחילתה. הוא פוטר ממילאנו ב־2007 ובבנטון טרוויזו הוא זכור בעיקר כמי שסיפסל את גל מקל (שיהיה לו מה להראות לו בשני המשחקים). אחרי פיטוריו של דושאן איבקוביץ' מהנבחרת הוא החדיר רוח אחרת: אין אווירת פחד כמו אצל איבקוביץ' וזלימיר אובראדוביץ'. למחנה הפתיחה בסלובניה השחקנים הורשו להביא את משפחותיהם וג'ורג'ביץ' סיפר ש"הוא למד כמה דברים חדשים בפלייסטיישן מבוגדן בוגדאנוביץ'".
המוטו שלו הוא הגנה חזקה אבל הוא מאפשר חופשיות, בעיקר לתיאודוסיץ' ונמניה בייליצה. ההצלחה שלו בסרביה החזירה אותו לשוק והוא היה מועמד להחליף את פאבלו לאסו במדריד בדצמבר האחרון. ביולי חתם לשנתיים בפנאתינייקוס ובנבחרת החליטו שיאמן אותם עד 2019. הוא משמש גם כנשיא מרתון בלגרד ושגריר של רצון טוב עבור סרביה בעולם.
כחלק מ"הרצון הטוב", סרביה היתה אחת משתי הנבחרות הבודדות שהסכימו להגיע לישראל למשחקי אימון. נקווה שחלק מהרצון הטוב יהיה גם ניצחון אחד שלנו.
