בעוד רוסיה, יריבתה של נבחרת ישראל, מנסה להתאושש מהתבוסות והסקנדלים, פינלנד, יריבה נוספת של ישראל ביורובאסקט 2015, נראית מצוין ועשויה להיות גם הפעם הסוס השחור של הטורניר.
במשחקי ההכנה הפתיעו הפינים את צרפת (67:76), המועמדת מספר אחת לזכות בטורניר, והשבוע ניצחו את בלגיה (62:75). בדירוג איכות הנבחרות באתר הרשמי של האליפות, פינלנד מצויה במקום ה־10, גבוה מעל ישראל, שממוקמת במקום ה־19.
הכדורסל בפינלנד בפריחה עצומה וההתעניינות סביב הנבחרת היא אדירה. רק לפני שנה באליפות העולם במדריד טסו 8,000 פינים את כל הדרך הארוכה כדי לתמוך בנבחרת ויצרו אווירה נהדרת. נכון לעכשיו הפינים הזמינו 3,000 חדרים במלונות מונפלייה והסביבה. "אי אפשר להשיג חדרים כי הפינים הזמינו הכל", הודיעו הצרפתים לפני כחודש לאנשי איגוד הכדורסל הישראלי. לפני שנה שכרו הפינים חברה שהכינה מצגת מושקעת שעזרה להם לקבל מפיב"א כרטיס חופשי לאליפות העולם. רק השבוע סיימה נבחרת הקדטים הפינית במקום השישי באליפות אירופה ונבחרת הנוער תמשיך עונה נוספת בדרג א'.
באליפות אירופה הקודמת בסלובניה הפתיעו הפינים בניצחון בפתיחה על טורקיה, וניצחון מרשים נוסף על היוונים סלל את דרכם לשלב השני שבו נעצרו. הנריק דטמן, מי שאימן את נבחרת גרמניה בשנות ה־90, חזר לפינלנד להוביל את הרנסנס של הכדורסל במדינה. פטרי קופונן, הקלע המוכשר של חימקי מוסקבה, ממשיך להוביל את הנבחרת עם סאסו סאלין ועוד שלושה "אמריקנים": הסנטר ג'ראלד לי, שנולד בפינלנד לאב אמריקני ועשה צרות בעונה שעברה להפועל ירושלים במדי פלוישט הרומנית, הגארד ג'אמר ווילסון, ואריק מרפי שאמו היא פינית.
משה ויינקרנץ פוטר ב־1987 אחרי שישראל הפסידה לפינלנד בדרג ב'. היום אף אחד כבר לא יזלזל בהם.
רוסיה: האולטימטום ושברו
ברוסיה חיפשו לנער את הנבחרת אחרי שלוש התבוסות האחרונות במשחקי ההכנה. ביום שני קרוב לחצות, עם חזרת הנבחרת מהתבוסה בבלגרד (95:61 לסרביה), הודיע מנהל הנבחרת בשיחת טלפון לקפטן אנטון פונקרשוב, ליבגני ורונוב ולאיגור ויאלצב שהם מודחים מהסגל.
בהודעת האיגוד נאמר שהם פצועים, אך סוכני השחקנים הוציאו מייד הודעה שהם כשירים לחלוטין. שאר שחקני הסגל מיהרו להציב אולטימטום למאמן יבגני פאשוטין שלפיו אם השלושה לא יחזרו, הם לא יופיעו ליורובאסקט. עד הערב הוא התקפל והחזיר את כל השלושה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
