ארבעה שערים בשני המחזורים הראשונים של העונה שמו את החותמת הרשמית שאנוואר אל־גאזי, קשרה בן ה־20 של אייאקס, הוא הדבר האמיתי.
אלה לא רק הגולים, זו גם הדרך אליהם - בעיטות ממרחק, שליטה אבסולוטית בכדור, עוצמה, מהירות וחוכמת משחק מאפיינים את הכדורגל של מי שנבחר לשחקן הצעיר המצטיין של אייאקס בעונה הקודמת, תואר מחייב באחת האקדמיות המצליחות בעולם.
"חשבתי להחליף אותו בדקה ה־60", הודה מאמנו פרנק דה בור לאחר המשחק מול ווילם 2 בשבת, "אבל הוא מהשחקנים המיוחדים שיכולים לכבוש בכל רגע". בחצי השעה האחרונה, אל־גאזי כבש פעמיים ונעצר פעם נוספת בקורה (המשחק הסתיים ב־0:3 לאייאקס).
הכוכב התורן של אייאקס נולד בפרברי רוטרדם, עובדה שכמעט חיסלה לו את הקריירה בשלב מוקדם. כשהיה בן 13 החליטה פיינורד לשחרר אותו בטענה כי אינו מוכשר מספיק, טעות שעליה מתחרטת היום הקבוצה מדרום הולנד. לאחר ששיקם את הביטחון בקבוצה חובבנית שממנה הגיע לספרטה רוטרדם, צד אל־גאזי את עיניו החדשות של סקאוט מאמסטרדם, שהציע לו להצטרף למחלקת הנוער של אייאקס. "אני רוצה להפוך לשחקן חשוב במועדון הזה", אמר כשלבש לראשונה את החולצה האדומה־לבנה, ומהר מאוד המיר את הדיבורים במעשים.
"זרקתי אותו היישר למים העמוקים", מספר היום דה בור על המסלול המהיר שהעניק לילד בתחילת הדרך. בגיל 19 בלבד שותף אל־גאזי ב־43 משחקים בעונתו הראשונה, שבמהלכה כבש תשעה שערי ליגה, בין היתר לרשת של איינדהובן ואלקמאר, והוסיף שער אחד בליגת האלופות, מול ברצלונה בקאמפ נואו.
הפיזיות והכישרון קנו את ליבם של אוהדי אייאקס, חוסר היציבות העלתה ספקות אצל הפרשנים. "זה טבעי מאוד בגילו", הגן עליו מאמנו והבטיח שעם הזמן גם האספקט הבעייתי הזה ילך וייעלם. פתיחת העונה הנוכחית נותנת לדה בור המון סיבות לאופטימיות.
אל-גאזי. המועדונים הגדולים בעולם מתעניינים // צילום: אי.פי.אי
כצפוי, היכולת של אל־גאזי הובילה להתעניינות מצד המועדונים הגדולים והעשירים ביבשת. צ'לסי, אתלטיקו מדריד ובאיירן מינכן הוזכרו כמועמדות, אבל מבחינתו של השחקן ליעד הבא יש כתובת אחת בלבד - סנטיאגו ברנבאו. "החלום שלי הוא לשחק בריאל מדריד", אמר לאחרונה.
בתחילת הקיץ נדמה היה שהחלום הופך למציאות, כשאל־גאזי נחת במפתיע במדריד וצולם כשהוא עורך סיור במסדרונות המועדון של פלורנטינו פרס. מאוחר יותר העלה שחקנה של אייאקס לחשבון האינסטגרם שלו תמונה לצידו של כריסטיאנו רונאלדו ורשם "מודל לחיקוי". "אני עוקב אחרי כל פעולה שלו ומנסה ללמוד ממנו", הסביר את התצלום המשותף וסיפר שהביקור במדריד היה תיירותי בלבד.
אל־גאזי, שמחזיק באזרחות מרוקאית, משך גם את תשומת ליבו של מאמן נבחרת הולנד חוס הידינק, שאמר לאחרונה על הכישרון הצעיר: "הוא מתקדם כל הזמן ואני אוהב את מה שאני רואה ממנו". בקצב שבו הקריירה של ההולנדי מתפתחת, כנראה שהביקור הבא בברנבאו יסתיים באחד המשרדים, עם חתימה.
