אם מישהו חשב שדונלד טראמפ ינסה להיות ולו מעט יותר ממלכתי עם התקדמות המירוץ לנשיאות, הרי בעימות הטלוויזיוני הראשון של המועמדים הרפובליקנים טראמפ הוכיח שבכוונתו רק להחריף את סגנונו הבוטה - וספג ביקורת מכל כיוון.
צילום: רויטרס – פוקס ניוז | צילום: רויטרס – פוקס ניוז
איל ההון האקסצנטרי הגיע לעימות שנערך בקליבלנד, אוהיו, בהיכל הספורט שבו משחקת קבוצת הקליבלנד קאבלירס, כשהוא מוביל בסקרים בפער רב ממתחריו. דקות אחרי פתיחת האירוע נשאלו המתמודדים אם מישהו מהם אינו מוכן להתחייב לתמוך במי שייבחר להיות המועמד הרפובליקני לנשיאות. טראמפ, ללא היסוס, הרים את ידו.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
הראשון להשיב מלחמה שערה להצהרה זו היה הסנאטור הבדלני ראנד פול, שטען כי טראמפ "כבר מהמר על הקלינטונים". מושל פלורידה לשעבר, ג'ב בוש, ניסה גם הוא לתקוף את המיליארדר, אך עשה זאת בעדינות. "השפה של טראמפ מפלגת", אמר בוש, "אנחנו ננצח על ידי כך שנעשה מה שאובאמה וקלינטון עושים מדי יום - מפלגים את המדינה". אלא שטראמפ, מצידו, לא נרתע וסירב לחזור בו מאמירתו ולפיה מקסיקנים שחודרים לארה"ב הם "סוחרי סמים ואנסים". "בלעדיי אפילו לא הייתם מדברים על הגירה לא חוקית", הטיח.
אף על פי שלא היה מנצח ברור בעימות, רבים ציינו את הסנאטור הצעיר מרקו רוביו כמי שצבר הכי הרבה נקודות זכות בעימות. כמה מהפרשנים אף אמרו כי הפוליטיקאי מפלורידה, שהוריו היגרו לארה"ב מקובה, הראה בעימות מדוע ייתכן מאוד שהוא האיום הגדול ביותר על הילארי קלינטון.
אך עם כל הכבוד לחילופי המהלומות בין המועמדים עצמם, הרגע הטעון ביותר בעימות היה בין טראמפ לאחת המנחות של רשת פוקס ניוז, מייגן קלי. קלי ביקשה לקבל את התייחסותו של איש העסקים להערות פוגעניות שהשמיע בעבר נגד נשים. טראמפ, כמובן, לא נשאר חייב. "הייתי מאוד נחמד אלייך אף על פי שכנראה יכולתי לא להיות על בסיס הצורה שאת מתייחסת אלי", אמר. איש העסקים מעורר המחלוקת הוסיף דלק למדורה ביום שישי כאשר רמז שהמנחה היתה במחזור. "היה אפשר לראות שדם יוצא מעיניה, ויוצא מכל מקום", אמר טראמפ בראיון ל־CNN. קלי עצמה אמרה לאחר האירוע כי המתקפה של טראמפ כלפיה "יוצרת דינמיקה מביכה".
בכלל, האמירות הללו של טראמפ קוממו עליו חלקים ניכרים מהמחנה הרפובליקני, ואף נשמעו קריאות להחרימו מהעימותים הבאים. המחלוקת הזו מגיעה אף למעגל הקרוב ביותר לטראמפ: על פי דיווחים, רוג'ר סטון, היועץ הבכיר של טראמפ, עזב את הקמפיין. ממטהו של איש העסקים טוענים כי הוא פוטר ואילו סטון עצמו טוען כי התפטר.
מכל מקום, אישיותו הססגונית של טראמפ בהחלט תרמה לעניין סביב העימות. לא פחות מ־24 מיליון אמריקנים צפו במשדר, נתון שיא לאירוע ברשת חדשות בכבלים.
אגב, בעימות המקדים, שבו התעמתו שבעה מועמדים שלא זכו למקום על בימת האירוע המרכזי, דווקא הוכרזה מנצחת: מנכ"לית חברת HP לשעבר, קרלי פיורינה. "יש לכם מזל שפיורינה לא פה", אמרה המנחה מייגן קלי לעשרת המועמדים, כולם גברים, בעימות המרכזי. "היא היתה רמה אחת מעל שאר המתמודדים", הוסיף המנחה כריס וואלאס.
