מכה לא פשוטה לנבחרת הכדורסל של ישראל: שניים מהשחקנים המובילים של הנבחרת, יותם הלפרין וגיא פניני, לא ישחקו באליפות אירופה בחודש ספטמבר בצרפת עקב פציעות. מדובר בשני שחקנים בעלי 285 הופעות ביחד (הלפרין 158 ופניני 100), שסגרו מעל 20 שנה בנבחרת הבוגרת בלי להחמיץ טורנירים. גם הלפרין וגם פניני היו שחקני חמישייה בקמפיין המוקדמות בקיץ שעבר, והלפרין הוא גם קפטן הנבחרת. עם היעדרם של השניים חסרה הנבחרת לא רק שני שחקנים מובילים, אלא גם שני שחקנים מנוסים ושניים מהמנהיגים של הנבחרת. המצב הנוכחי יחייב למנות קפטן חדש, כשהמועמד המוביל הוא עומרי כספי.
פניני נפצע בתחילת חודש נובמבר 2014 בדרבי שבו הובסה מכבי ת"א על ידי הפועל ת"א ביד אליהו. הוא סבל מקרע בגיד אכילס וסיים את העונה אחרי עשרה משחקים בלבד. ההחלמה התעכבה בכמה שבועות בגלל זיהום, דבר שהאריך את זמן השיקום. ייתכן שללא הסיבוך הזה פניני יכול היה להיות כשיר לאימוני הנבחרת. הפרוורד החל להתאמן ללא מגע ב־12 במאי השנה, אבל זו היתה רק התחלה של מסע שיקום ארוך. אם הכל ילך כמתוכנן, עשוי פניני להיות כשיר לתחילת העונה הבאה.
הלפרין, קפטן הפועל ירושלים, סובל מפציעה בגבו בגללה הוא הושבת לכחודש לקראת סיום הליגה הרגילה בעונה שחלפה. לאחרונה ולאחר בדיקות הסתבר שהפציעה קשה משחשבו והשחקן, כאמור, לא יהיה כשיר לקמפיין.
"כל מי שמכיר אותי יודע שנבחרת ישראל יקרה לליבי. אני בנבחרות ישראל מגיל 14 ומעולם לא החמצתי קמפיין שנקראתי אליו", אמר הלפרין והוסיף: "זה לא יהיה קל עבורי לראות מהצד את הנבחרת משחקת באליפות אירופה, אבל אין לי שום ברירה אחרת. אני מאחל לנבחרת את כל ההצלחה שבעולם ואני מאמין שעוד אלבש את המדים הכחולים־לבנים בעתיד. אני מאוד מאמין בחברים שלי השחקנים ובצוות המקצועי ומשוכנע שתהיה לנבחרת אליפות טובה".
ההיעדרות של השניים פותחת הזדמנות בפני כמה שחקנים: רביב לימונד לבטח יקודם משמעותית מבחינת המעמד שלו בנבחרת; דגן יבזורי, שהיה בקמפיין הקודם אבל מיעט לשחק, יקבל הזדמנות; שון דוסון ככל הנראה יערוך הופעת בכורה בנבחרת; וייתכן שגם בר טימור יקבל הזדמנות לתפוס מקום משמעותי. עם זאת, בכך לא תם מסע החיסורים. יניב גרין, שעבר פציעה קשה בברך במהלך העונה, שעברה גם הוא בספק גדול לטורניר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו