ואסיליס חרלאבופולוס היווני פתח בקביעות בחמישייה של פנאתינייקוס ברבע גמר היורוליג, ובמוסקבה אף צלף 14 נקודות ללא החטאה נגד צסק"א; מרקו טייץ' הסרבי נטל חלק בריצת ה־0:20 של הכוכב האדום בלגרד מול מכבי ת"א בטופ 16; השבוע הם ייתקלו בנבחרת העתודה הישראלית, שאף אחד משחקני הסגל שלה אפילו לא הופיע בעונה שעברה במסגרת אירופית.
אליפות אירופה עד גיל 20 תיפתח היום בליניאנו שבצפון איטליה, ועם המטען החסר של דקות יופיעו השחקנים בכחול־לבן במשחק הפתיחה מול בולגריה. אלא שלישראל יש גם במה להתגאות: נאור שרון (8 נק', 5.9 אס'), עידן זלמנסון (6.9 נק', 3.7 ריב') ואיתי שגב (6.3 נק', 5 ריב') היו חלק בלתי נפרד מהגעתה של הנבחרת למקום השביעי בשנה שעברה.
"שחקנים רבים בארץ מתקשים למצוא את עצמם בגיל שאחרי הנוער, והיעדר זמן הטיסה בא לידי ביטוי", אומר מאמן העתודה, דן שמיר. "אני לא רוצה להשתמש בקלישאות, אבל אין לי תשובה מוגדרת לגבי המיקום הריאלי שלנו. השיטה אכזרית ומלחיצה, והמרחק בין כרטיס לשמונה הגדולות לבין כרטיס לשבע היורדות לדרג ב' הוא מזערי. הסיכון גדול, אבל אני מעדיף להתמקד בסיכוי".
שמיר נמצא בעיצומה של תקופה לא פשוטה: הוא פוטר באמצע העונה החולפת מהפועל אילת, שבלעדיו הדהימה את מכבי ת"א בדרך לגמר הפלייאוף, וגם את העונה הקרובה יפתח ככל הנראה בבית.
"זאת הפעם הראשונה בחיי שאני נמצא במצב הזה, אבל שהיתי לא מעט לצד מאמנים גדולים, ואני לא מכיר אחד שלא נקלע לסיטואציה הזו. אין לי ברירה, אני צריך להתמודד עם זה בקור רוח ולחכות להזדמנות הראשונה שתבוא".
גם מאמנים, בדומה לשחקנים, מאבדים ביטחון עצמי בתקופות כאלה?
"ברור, גם מאמנים הם בני אדם, אבל אני משתדל לא לקחת את זה רחוק מדי, ולזכור שלכל אחד יש תקופות כאלה ואחרות. קריירה של מאמן היא לא מעלית, ואתה לא יכול כל הזמן רק לעלות".
מה עבר עליך כשראית איך אילת מתחברת ומגיעה להישג נפלא בלעדיך?
"אני לא אחד שאוהב לאחל דברים רעים לאנשים, בטח לא לאנשים שעבדתי איתם. קצת התנתקתי מהסיטואציה, לא בחנתי את זה כמשהו שעובר עלי באופן אישי. אני בכל זאת מרגיש שבאיזשהו מקום היה לי חלק במה שנבנה באילת, ושמח שזה התחבר. חבל לי שזה לא קרה איתי, אבל זה בטח לא עשה לי רע".
המנהל המקצועי פיני גרשון ביקש שכל הנבחרות - מהקדטים עד הבוגרת - יעבדו על בסיס אותם עקרונות.
"גם אני וגם ארז אדלשטיין הושפענו מאוד מפיני לאורך הקריירה שלנו. נשחק כמו שנבחרת צעירה מישראל אמורה לשחק - כדורסל אגרסיבי ומהיר, עם דגש על הנעת כדור. הנבחרת שלנו לא בהכרח הכי נוצצת, אבל אם נשחק יחד ובצורה קשוחה, נוכל להתמודד עם לא מעט יריבות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
