22. מאז 1993 נבחרת ארגנטינה לא זוכה בשום תואר, נאדה. המסע המייגע, שהתחיל בסיומה של הקופה אמריקה באקוודור, כולל עד היום את כל סוגי האכזבות האפשריים. הדחות בשלב הבתים, הפסדים כואבים ברבעי גמר וארבעה מקרים שבהם הגיעה עד למשחק על התואר, אך לא זכתה לגעת בתהילה - פעם אחת בגביע הקונפדרציות, פעמיים בקופה אמריקה ולפני שנה במונדיאל בברזיל. "המטרה של כולנו היא לזכות בתואר עם הנבחרת ואנחנו שוב במרחק נגיעה", אמר קון אגוארו, שכבש את שערו השלישי בטורניר. בארגנטינה מרגישים שהדור הזה ראוי לגביע משמעותי, שישים סוף ל־22 השנים הרעות של הנבחרת.
1:6. הפעם האחרונה שבה האלביסלסטה כבשו שישה שערים במשחק רשמי היתה לפני תשע שנים, בהצגה מול סרביה ומונטנגרו בגביע העולם ב־2006. "הצגה", "ריקוד" ו"שיעור בכדורגל" היו רק חלק מהכותרות שעיטרו את העיתונים בבוקר שאחרי והכריזו על חצי הגמר מול פרגוואי כאחד הגדולים בשנים האחרונות. "זאת הנבחרת הטובה ביותר ביבשת כרגע", הודה המאמן המפסיד רמון דיאס, שהסכים עם הלך הרוח - זה אמנם לא קורה הרבה, אבל כשארגנטינה משחקת טוב, אין טובה ממנה.
0 מ־6. שישה שערים כבשה ארגנטינה, ואף לא אחד מהם הגיע מהרגל השמאלית של לאו מסי. הזוי. "אולי אני שומר את הגולים לגמר, אלוהים יודע", אמר בסיום כוכב הנבחרת והתעלם מהעובדה שבעיני הארגנטינאים הוא בעצם האלוהים. למרות הבצורת המתמשכת, מסי סיפק את אחד המשחקים הגדולים שלו במדי הנבחרת - שלושה בישולים, שני מהלכים גדולים, שהתחיל והסתיימו ברשת, ומעל הכל - מופע מנהיגות מרשים. "רוצה תואר עם הנבחרת! אני חייב את זה!" הסביר מספר 10 בחיוך ענק.
הסוד להצלחה של מסי, כך על פי הנתונים, הוא שיתוף הפעולה עם חבריו למרכז המגרש. השלישייה מסי־פאסטורה־די מאריה, שעליה מתעקש מרטינו מתחילת הטורניר, הוכיחה את עצמה בגדול מול פרגוואי. הפרעוש מסר לקשר פ.ס.ז' יותר מלכל שחקן אחר, ואחריו ברשימה מופיע די מאריה. "סוף סוף נפתחו לי השערים", אמר ה"איטרייה", שבשש דקות קסומות הכפיל את כמות השערים שיש למסי אחרי 450 דקות.
די מריה. "סוף סוף נפתחו לי השערים" // צילום: אי.פי
1. הגול מול פרגוואי היה השער הרשמי הראשון של חאבייר פאסטורה בנבחרת. לפני הקופה הוא פתח רק פעם אחת בהרכב במשחק רשמי, וגם זה היה במוקדמות המונדיאל מול בוליביה. "הוא משחק טוב, הוא מדויק, הוא מחפש את השער ומפעיל את חבריו", החמיא לו בסיום הניצחון טאטא מרטינו, שראוי לקרדיט על האמון ב"אל פלאקו" (הרזה). קשה לקרוא לשחקן פ.ס.ז' שעלה 40 מיליון יורו תגלית, אבל ארגנטינה גילתה בטורניר עד כמה פאסטורה הכרחי.
0-19. יש גם חמש תוצאות תיקו, אבל המאזן בין ארגנטינה לצ'ילה בקופה אמריקה נוטה בבירור לטובת הארגנטינאים, שמעולם לא הפסידו לחבורה של אלכסיס סאנצ'ס. הפעם האחרונה והיחידה שבה נפגשו בגמר היתה ב־1955 בסנטיאגו, אז האלביסלסטה חגגו ניצחון 0:1. "שתי הנבחרות הטובות ביותר הגיעו לגמר", טוען פאבלו סבאלטה, וחברו חאבייר מאסצ'ראנו מסכים: "יחסי הכוחות הם 50:50, במשחקים כאלה אין פייבוריטים".
