אחת המטרות המרכזיות של נבחרת ברזיל לפני היציאה לקופה אמריקה בצ'ילה היתה למחוק את חרפת ה־7:1 בחצי גמר המונדיאל מול גרמניה לפני כשנה. עוד לפני הנפת הגביע רצו דונגה ושחקניו להשיב לעצמם את הביטחון, לשנות את התדמית המרוסקת ולהשיב את הכדורגל הברזילאי למקום שבו הוא ראוי להיות - אם לא בטופ העולמי, אז לפחות בזה של דרום אמריקה.
אולם לאחר תצוגת נפל נוספת והפסד 4:3 בדו קרב הפנדלים (1:1 בתום 120 דקות) מול פרגוואי אתמול לפנות בוקר, ברור לכולם שברזיל נכשלה - ובענק. בפעם השנייה ברציפות הסלסאו הודחו כבר ברבע הגמר על ידי הנבחרת הצנועה של רמון דיאס, וכעת כולם מנסים לברר מי האשם וכיצד מתרוממים מכאן. "נבחרת פרגוואי היא לא מאריות היבשת ואסור היה לנו להפסיד", אמר בכנות כובש שער היתרון רוביניו, שהוסיף: "בואו נודה על האמת, יש לנו הרבה בעיות שדורשות תיקון".
הבעיות שעליהן דיבר רוביניו בלטו כבר משריקת הפתיחה של הטורניר, שאליו אמנם הגיעה ברזיל ללא כמה שחקני מפתח פצועים, אבל כלל טעויות מביכות בהגנה, איבוד עשתונות של ניימאר וכדורגל חסר מעוף בחלק גדול מהזמן. מול פרגוואי ברזיל פתחה טוב ועלתה ליתרון בסיומו של מהלך קבוצתי נהדר שהזכיר את הפוטנציאל הטמון בסלסאו, אבל השער הזה, מתברר בדיעבד, היה בסך הכל אשליה.
נבחרת פרגוואי חוגגת על חשבון נבחרת ברזיל // צילום: רויטרס
ברזיל של השנים האחרונות כבר לא מייצגת את ה"ז'וגו בניטו" ואת הכדורגל הפנטזיונרי שהביא לנבחרת הזו כל כך הרבה הצלחות לאורך ההיסטוריה. "היו לנו הרבה הזדמנויות לגמור את המשחק, אבל פשוט לא הצלחנו", אמר בסיום ההפסד לפרגוואי שחקנה של סנטוס, שהיה אחד מנקודות האור הבודדות של ברזיל בטורניר. עם שחקנים כמו דני אלבס, וויליאן, פיליפה קוטיניו, רוברטו פירמינו ואחרים, ציפו הברזילאים לראות נבחרת מלאת דמיון וחוצפה, אך במקום זה קיבלו חבורה של שחקנים כבויים שלא מצאו פתרון להגנה הצפופה של פרגוואי.
המאמן דונגה, שקיבל לידיו את הנבחרת אחרי המונדיאל והגיע לטורניר במאזן מושלם במשחקי ההכנה, סופג את מירב הביקורות מהתקשורת הברזילאית, שחלקה קוראת לפטרו מייד. "זה הזמן להגיד לו שלום, לפני מוקדמות המונדיאל", כתב וולטר דה מאטוס, עורך האתר Lance בטור ביקורת נוקב, שבו הקביל בין המשבר של הנבחרת למשבר הכלכלי במדינה. "אנחנו זקוקים לשינוי בחשיבה, ודונגה הוא לא האדם המתאים", כתב בנחרצות.
מעבר לתוצאות וליכולת המאכזבת, הטורניר הזה עשה שירות רע מאוד עבור המאמן שהוביל את ברזיל לזכייה בקופה אמריקה ב־2007. "אני לא רוצה להשתמש בזה כתירוץ, אבל 15 שחקנים שלנו סבלו מווירוס", אמר דונגה, ורק העמיק את משבר האמון שלו עם העיתונאים ועם הציבור. האמירה האומללה הזאת, שלא זכתה לגיבוי משחקני הנבחרת, הגיעה יום לאחר ההתבטאות הגזענית שלו ("כנראה שאני צאצא אפריקני, סופג הרבה ונהנה מזה"), שעליה נאלץ להתנצל לפני רבע הגמר.
דונגה. הסתבך באמירות ובתירוצים אומללים // צילום: אי.פי
כמו כן, בסיום ההפסד לפרגוואי חשף רוביניו כי רצה לקחת חלק בדו קרב הפנדלים, אך בכל זאת הוחלף שלוש דקות לסיום על ידי אברטון ריביירו, שהחמיץ מהנקודה הלבנה. "אני רציתי לבעוט", אמר רוביניו, "אבל אני מכבד את ההחלטה של המאמן".
להדחה המוקדמת כבר יש השלכות - לראשונה בהיסטוריה ברזיל לא תיקח חלק בגביע הקונפדרציות 2017, טורניר שבו השתתפה ברציפות מאז הקמתו ב־1997. נוסף על כך, ניימאר ייאלץ להחמיץ את שני המשחקים הראשונים במוקדמות מונדיאל 2018, שייפתחו בחודש אוקטובר.
"אסור לנו להתאבל עכשיו, אנחנו בעיצומו של תהליך", אמר דונגה שניסה לשמור על אופטימיות, אך ספק אם הוא יהיה שם להוביל את התהליך הזה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
