השבוע, 22:00 בערב שעון צ'ילה, כביש מספר 5 דרום. רכב פרארי נוסע במהירות מופרזת, מאבד שליטה ומתנגש בקיר הבטון. ברכב המפורק לחלוטין נמצא לא אחר מאשר כוכב הנבחרת ארתורו וידאל, ש־24 שעות קודם לכן כבש צמד בתיקו 3:3 מול מקסיקו בקופה אמריקה, ואשתו מאריה שפונתה מייד לבית החולים. "אני מצטער על מה שקרה, זו לא היתה אשמתי ואני שמח לבשר שכל המשפחה שלי בסדר", אמר קשר יובנטוס כמה שעות מאוחר יותר בסרטון שהעלה לרשת.
העובדות לא השאירו מקום לספק - בדמו של וידאל, שעשה את דרכו חזרה מקזינו למחנה האימונים של הנבחרת, נמצאה כמות גבוהה של אלכוהול. הוא נלקח למעצר ולאחר מכן הגיע לבית המשפט. בינתיים, כל צ'ילה עסקה בשאלה החשובה באמת: מה עושים עם הכוכב של הנבחרת?
את הדילמה הגדולה הזאת נאלץ לפתור מאמן הנבחרת חורחה סמפאולי, האיש שאישר לווידאל לנטוש את מלון הנבחרת, וכעת עמד מול שתי אפשרויות: לסלוח או להעניש. על פי סעיף בחוקת ההתאחדות הצ'יליאנית, שחקן שעובר על חוקים אתים בזמן שהוא מייצג את הנבחרת הלאומית עשוי להיענש בהרחקה של עד 50 משחקים. הסעיף הזה, שנשמע מוגזם, נובע מאירוע שהתרחש ב־2011, בו חמישה שחקנים הגיעו למחנה הנבחרת שיכורים ובאיחור של שעה. אחד השחקנים האלה היה ארתורו וידאל שהורחק אז ל־20 משחקים ורק אחרי שהתנצל העונש הופחת לחצי. ההיסטוריה של וידאל, שכוללת לא מעט מעללים והסתבכויות, לא בישרה טובות עבור שחקנה של אלופת איטליה
"תהיה חזק, המלך ארתורו" זעקו מאות המפגינים שהגיעו לבית המשפט בסן ברנרדו עם דעה ברורה, לוותר לשחקן הכי חשוב בסגל, זה שמסוגל להוביל את הנבחרת לזכייה ראשונה אי פעם בטורניר. בסקר שערך האתר La Tercera, כמעט 80% מהמשיבים צידדו בהחלטה לסלוח לווידאל. באותו הזמן, נשיא ההתאחדות סרחיו חאודה נפגש עם המאמן סמפאולי כדי להתייעץ לגבי העונש של השחקן, וההחלטה שקיבלו השניים היתה לא פחות משערורייתית. "יותר קל להעיף מישהו מאשר לחבק אותו", אמר במסיבת העיתונאים מאמן הנבחרת, רגע אחרי שהודיע כי ארתורו וידאל יישאר עם חבריו בקופה אמריקה ויורשה לשחק. כשברקע מפגינים בני משפחה של קורבנות תאונות דרכים, המשיך סמפאולי: "אני יודע שעוד ידברו על המקרה הזה, אבל אנשים עושים טעויות".
וידאל כינס מסיבת עיתונאים שבה מירר בבכי ואמר: "סיכנתי את החיים של אשתי, אני מתנצל בפני כל המדינה". עכשיו נותר לראות אם וכיצד הפרשה תשפיע על המסע של צ'ילה לעבר תואר קופה אמריקה ראשון עבורה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
