עד עכשיו, הסידרה של הפועל ירושלים עם מכבי ראשל"צ דומה מאוד לסידרת רבע הגמר מול הפועל ת"א: ירושלים מתקשה בבית, מופיעה טוב יותר במשחק החוץ ומעורבת בהחלטת שיפוט מעוררת מחלוקת שכוללת הליכה לטלוויזיה. השחקנים של דני פרנקו עשו אמש צעד משמעותי אל גמר הפלייאוף, עם ניצחון קשה 75:76 בבית מכבי.
כהרגלם במשחקי חוץ, האדומים פתחו מרוכזים וחדים בשני צידי המגרש, וזאת למרות שרק דיון תומפסון ודונטה סמית' קלעו את 18 הנקודות הראשונות במשחק עבור האורחים. מי שמנע משחק חד צדדי כל כך מוקדם היה דומיניק ג'ונסון. שרון דרוקר החתים שחקן נהדר באמצע העונה: קולע, משנה מומנטום ומגן אגרסיבי. אם תרצו, הברייסי רייט של ראשל"צ, אבל אפילו טוב יותר מהמקור, בטח בכושרו הנוכחי.
אבל הכתומים נרדמו ברבע השני וירושלים פתחה מבערים. ראשל"צ שרטה והרביצה כמו במשחק פלייאוף, אבל קלעה באחוזים של ליגת קיץ ולא הצליחה לעצור את משחק הריצה המפורסם של ירושלים. לא ברור מדוע דני פרנקו השאיר על הספסל למשך דקות ארוכות מדי את תומפסון, אבל גם בהיעדרו שחקניו הכתיבו את הקצב בדרך ל־30:42 במחצית.
מקי עם חנוכי על הגב. נעצר על 2 נק' היום // צילום: עודד קרני
סמית' סבל מעונה רעה בכל הנוגע לקליעות מחוץ לקשת, אבל הערב הוא היה בלתי ניתן לעצירה, עם 4 מ־6 לשלוש ודומיננטיות מרשימה שהזכירה את הסמית' של מכבי חיפה. על הבריחה של ירושלים היתה אחראית ראשל"צ, שאיבדה יותר מדי (חמישה איבודים לשון דאוסן), התרשלה בהגנה ולא הוציאה לפועל בהתקפה.
ברבע האחרון זו היתה אופרה אחרת. ירושלים נכנסה לשאננות ואפשרה לראשל"צ ריצה של 0:9 עם שתי דקות על השעון, בדרך לדרמת ענק בסיום: יותם הלפרין החטיא לייאפ אחרי שדאוסן ספק הוציא את הכדור מהטבעת וספק קטף ריבאונד. אייזאה סוואן הבלגניסט לקח את הכדור האחרון מחוף לחוף, אבל ישר לתוך אי בודד.
