מי שטייל אתמול במנהטן עלול היה לחשוב כי הוא הגיע בטעות לת"א, כש-40 אלף צועדים ועוד רבבות צופים הציפו את השדרה החמישית בניו יורק בצעדת ישראל המסורתית. השנה זכה מפגן התמיכה לחיזוק בדמות פסטיבל "חוגגים ישראל", אירוע שיועד לקהילת הישראלים האמריקנים.
המצעד משך כמדי שנה לא רק צועדים מכ-200 קהילות וארגונים, אלא גם ראשי קהילה ופוליטיקאים, ישראלים ואמריקנים. בין השאר, הובילו את הצועדים ראש עיריית ניו יורק ביל דה בלאזיו, הסנאטור צ'אק שומר ומושל מדינת ניו יורק אנדרו קוומו.
בראש המשלחת הישראלית עמד בפעם הראשונה השר אופיר אקוניס. "זה מפגן תמיכה אדיר, והוא טוב שבעתיים בשעה בה יש לחץ בינלאומי אדיר נגדנו", אמר אקוניס לישראל היום. גם ח"כ רוויטל סוויד מהמחנה הציוני הגיעה: "כשאנו נאבקים נגד הדה לגיטימציה המצעד חשוב". עמיתתה למפלגה, הח"כית קסניה סבטלובה, הוסיפה: "המצעד הזה זה הדבר הכי יפה שיש".
מביאים את ישראל לארצות הברית
מעבר למצעד, נוסף לאירועים פסטיבל "חוגגים ישראל", שמארגניו ב-IAC, המועצה הישראלית-אמריקנית, הבטיחו שיהפוך בשנים הבאות לחלק מהנוף הניו יורקי. לפסטיבל הגיעו אלפים מניו יורק והסביבה, רובם ישראלים אמריקנים, שזכו ליום של חגיגות שכלל מיצגים ומופעים שיציגו את התרבות הישראלית. בין השאר, הופיעו בפסטיבל ריטה וכוכבת הילדים רינת גבאי.
"רצינו לחבר את הקהילה הישראלית לעצמה ולקהילה היהודית", הסבירה יהודית פיינשטיין, ראש ה-IAC של ניו יורק. ראש הארגון, שגיא בלשה, אמר כי "הקהילה הישראלית אמריקנית בראשות ארגוננו עושה היסטוריה".
"זו פעם ראשונה שאורגנה סדרה של 5 פסטיבלים בחמש ערים מחוף לחוף בארה"ב שבהם 50 אלף איש התכנסו למפגן תמיכה בישראל", התגאה בלשה. "זה מאוד סמלי שבשנה שבה ישראל עוברת מתקפת דה לגיטימציה, הקהילה הישראלית אמריקנית מארגנת מפגן תמיכה חסר תקדים. זה מבצע שהושקעו בו 2.5 מיליון דולר, שמרביתם, גויסו מישראלים-אמריקנים".
איראן טוענת: נשק ישראלי נמצא בתימן
