לאחר ניצחונה של קליבלנד, 111:114 על אטלנטה, במשחק מספר שלוש בגמר המזרח, דיוויד בלאט, מאמנה של הקליבלנד קאבלירס התייחס למספר נושאים בראיון שלאחר המשחק.
מאמן התחיל בכך, כשפיאר את התצוגה הגדולה של כוכבו, לברון ג'יימס, שהובילה את קבוצתו לניצחון חשוב במשחק מספר שלוש של גמר המזרח עם 37 נקודות, 18 ריבאונדים ו-13 אסיסטים ואמר בסיום המשחק: "זה בלתי ייאמן, מעולם לא ראיתי שורה סטטיסטית כזאת בפלייאוף. אבל זה לא רק הסטטיסטיקה. הוא ידע שלא נוכל לנצח בלעדיו ושיחק תוך כדי כאבים וכשהוא מוגבל לגמרי בתנועה שלו".
בכל הנוגע לתרומתם של שאר שחקני הקבוצה, אמר המאמן הישראלי: "גם הם התעלו. הם נתנו הכול כדי לחפות על החיסרון של קיירי (ארווינג) וקווין (לאב), בלי שום מירוץ ובלי לומר נואש. זה מה שקבוצה עושה. נהדר לראות את זה"
"פשוט התחלנו לשחק באיזשהו שלב"
בנוסף, התייחס בלאט לפציעה של ג'יימס בהארכה של המשחק וליכולת הירודה של כוכבו בפתיחת המשחק, "הוא ניסה לשכנע אותי להשאיר אותו על המגרש כשהיה פצוע, אז הסכמתי בסופו של דבר. אני רק יכול לדמיין מה היה קורה אם הוא היה פותח את המשחק כפי שסיים אותו. תחשבו מה היה קורה אז"
על היכולת הלא יציבה של הקבוצה במהלך המשחק, אמר המאמן: "פשוט התחלנו לשחק באיזשהו שלב. למען האמת ברבע הראשון הכדורים פשוט לא נכנסנו לנו, זריקות שאנחנו בדרך כלל קולעים. לא עשינו הרבה טעויות, לא איבדנו הרבה כדורים, פשוט לא הצלחנו לקלוע. דבקנו בשיטת המשחק שלנו, נתנו מלחמה יוצאת מהכלל".
האם אירווינג ישחק במשחק הבא?
בנוגע למצבו של קיירי אירווינג, כוכב הקבוצה הסובל מפציעה בברכה, התייחס מאמן מכבי תל אביב לשעבר: "התייעצנו עם הרופאים שלנו והחלטנו שהוא לא ישחק. רוב הסיכויים שגם במשחק הבא נקבל החלטה על האם להלביש אותו למשחק, זמן קצר לפני שריקת הפתיחה".
בלאט על קבוצתו: "פשוט התחלנו לשחק באיזשהו שלב" // צילום: אי.אף.פי
על הרוטציה הקצרה, של קבוצתו שכללה שמונה שחקנים בלבד, אמר בלאט: "שיחקתי עם הרוטציה שמצאתי לנכון, נתתי הזדמנות לשחקנים שחשבתי שיעזרו לי הכי הרבה. יש לנו שחקנים פצועים, אבל למדתי איך לתת לחבר'ה קצת יותר מנוחה במהלך המשחקים. אני יודע לנצל טוב יותר את פסקי הזמן של הטלוויזיה".
בסופו של דבר התייחס המאמן הישראלי הראשון באן.בי.אי לתרומה הגדולה של ג'יי אר סמית', שחקן שהגיע לקבוצה רק במהלך העונה: "מבחינה התקפית פעלנו פחות או יותר על פי תכנית המשחק שלנו. ג'יי.אר נתן משחק נהדר, הגנתית והתקפית. הוא נתן לנו כמה קליעות ענקיות. הוא עזר לנו מאוד, הייתה תחושה שהוא תרם רבות לניצחון שלנו. הוא יציב והוא נותן תפוקה כל ערב".
אנגליה: ניוקאסל ניצלה, האל ירדה
