שחקני הפועל חיפה חגגו שעה ארוכה עם 1,000 האוהדים שעשו את הדרך לנתניה וצפו בניצחון 1:2 על הפועל רעננה. הקבוצה של טל בנין כבר היתה בפיגור אבל ביצעה מהפך שבוע שני ברציפות והבעלים יואב כץ הצהיר לאחר המשחק: "זה לא ייאמן מה שעשינו". לאחר שנרגע הוסיף כץ: "אמרתי שננצח את שני המשחקים האחרונים ואין לי ספק שננצח גם בשבוע הבא ונישאר בליגה".
המאמן טל בנין הוסיף: "לרגע הזה פיללנו, להיות עם הראש מעל המים. אני גאה בקהל שעשה היום עבודה מדהימה ובשחקנים שהראו אופי. עכשיו הכל תלוי בנו אבל זה לא נגמר". בחיפה סיפרו כי יואב כץ נכנס לחדר ההלבשה במחצית ודירבן את השחקנים במחצית בדומה למה שעשה בשבוע שעבר. "אחד הדברים הכי חשובים שקרו לקבוצה בשבועות האחרונים זה שיואב הגיע לארץ", סיפר בנין על הסיבה העיקרית מבחינתו לשינוי שעברה הקבוצה: "בשבועות הכי קשים למאמן ולשחקנים הוא בא והפגין אופטימיות, שמחה, עשה ערבי גיבוש וחיבר את כולם".
קורצקי: "הניצחון העצוב בחיי"
עשרות אוהדים בעיקר של עירוני אשדוד המתינו ביציאה לשחקני מ.ס אשדוד, אבל המאבטחים הרבים מנעו עימות של ממש. המאמן המפסיד, ניר קלינגר: ״אני ספורטאי ואני חושב שצריך להילחם עד הרגע האחרון. לא יהיו סימני כניעה או התחפרויות באדמה, זה ספורט ובספורט הכל יכול להיות. אנחנו נבוא למשחק האחרון במטרה לנצח אותו, בכדורגל כבר קרו דברים״.
על המשחק עצמו אמר קלינגר: "זה היה משחק עם הרבה פסיכולוגיה. כל הזמן רדפנו אחר פתח תקווה, דווקא בהתקפה היינו טובים היום בניגוד למשחקים האחרונים והחלק החזק שלנו בהגנה תיפקד פחות טוב. שלטנו במשחק והגענו להרבה מצבים, אבל אני לא רוצה לסכם כרגע כלום".
המאמן המנצח, מנחם קורצקי, נשמע מדוכדך: "זה הניצחון העצוב בקריירה שלי. אני חושב שגם נס לא יעזור. הירידה שלנו נגזרה בשבוע שעבר כשהפסדנו להפועל חיפה. אני מאמין בקבוצה הזו ורוצה להישאר בה".
לגבי הימים הקרובים אומר קלינגר: אביט לשחקנים העיינים ואסביר להם שזה רק ספורט, לתת להם את התחושה שהכל יכול להיות ולא לבוא כמו מסכנים
