מיד לאחר ההפסד בגמר הגביע להפועל ראשל"צ, ספגה מכבי ראשל"צ 35 נקודות בהפסד הליגה לרמה"ש. מאז היא לא שמטה נקודות וסיימה את העונה במקום הראשון, שהעניק לה את יתרון הביתיות בפלייאוף. כל זה בטל בשישים שלשום, לאחר שקבוצתו של ג'ו מתתיה הציגה את אחד ממשחקיה החלשים בהגנה והפסידה בבית מכבי 34:30 ליריבה באדום, שעלתה ל-0:1 בגמר-יד והעבירה לעצמה את יתרון הביתיות.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
כדי להשוות את הסידרה ל-1:1 מחר באולם אשלים יצטרכו הצהובים לבצע מקצה שיפורים נרחב, במיוחד בעמדת השוער. יוליאן סטראט, בדרך כלל סלע יציב בין הקורות, היה חלש מאוד (21 אחוזי עצירות בלבד), לעומת ניב פישלוביץ' האורח, שנעל את השער במחצית הראשונה וסיים את המשחק עם 36 אחוזי עצירות.
האדומים שלטו במשחק מתחילתו, והמארחים נאלצו לרדוף אחרי האקס מריאן פיליפ (9 שערים), הפיבוט שי הרשקוביץ (7), עידן מימון (4) וחבריהם. היחיד שתפקד במחצית הראשונה במכבי היה מילוראד קריבוקאפיץ', שסיים אותה עם שישה שערים (12 במשחק כולו, כולל 7 מ-7 בפנדלים), אבל קבוצתו ירדה להפסקה בפיגור 17:12. מכבי פתחה את המחצית השנייה עם 0:3 מהיר (17:15), אבל חסרונו של יואב נאמן (הורחק באדום) והסגל הקצר של מתתיה נתנו את אותותיהם. פרנקל השתמש כמעט בכל הקאדר, שהעלה אתה פועל ליתרון שיא של 23:29 והוביל אותה לניצחון.
"זה רק משחק אחד מתוך סידרה, ואם לא ננצח מחר אז לא עשינו כלום", סיכם פרנקל. "שום דבר לא עבד לנו, אבל ננוח 24 שעות ונמשיך הלאה. אנחנו לא מוותרים", אמר ממתיה.
עוד הבקיעו למכבי: דאבור טסקוביץ' 7, נאמן ועומר גרא 3 כ"א, עמית סטלמן וגל אברהם 2 כ"א, דניאל פרידמן 1.
עוד הבקיעו להפועל: טל הרשקוביץ - 4, דרשקו מרוולייביץ' 3, ערן צרפתי, ירמי סידי ואלעד קפון 2 כ"א, עוד חממי 1.
