מכבי חיפה תפגוש ביום ראשון הקרוב את בית"ר ירושלים לאחר שנודע כי הירוקים עלו למקום הרביעי בעקבות הפחתת הנקודות שספגה היום בית"ר ירושלים מבית הדין של ההתאחדות.
עם זאת, בכרמל הבהירו כי היו רוצים לעשות זאת על המגרש ולא דרך השולחן הירוק. "יש ביום ראשון משחק בינינו ונקווה ששם התוצאות יקבעו את העולה לאירופה בסיום העונה", אמר גורם במועדון. בחיפה לא אהבו את תגובת בית"ר שרמזה על איפה ואיפה שעושה בית הדין בעונשי שני המועדונים. ממכבי חיפה נמסר כי "מוטב שאנשי בית"ר יתעסקו בנגע הגזענות ולא בבכיינות", כאשר במועדון הירוק הזכירו בין היתר את העובדה כי לאחרונה ספגה בית"ר קנס בסך 5,000 שקלים בעקבות הדלקת אבוקה בעוד הם ספגו רדיוס בפועל.
מכבי חיפה תפגוש ביום ראשון הקרוב את בית"ר ירושלים למשחק חוץ שעשוי לקבוע מי מהשתיים תזכה בכרטיס לאירופה בסוף העונה. כרגע בית"ר ממוקמת במקום הרביעי עם שתי נקודות יותר מהירוקים כאשר נותרו ארבעה משחקים לתום העונה. חיפה תגיע למשחק כשברקע ישנה הבנה כי על הקווים יעמוד בעונה הבאה מאמן אחר, ככל הנראה רוני לוי.
מבחינת ההרכב הפותח, המאמן מרקו בלבול יחסר כנראה את החלוץ אלירן עטר שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי. בלבול מעוניין שעטר יעבור בדיקה נוספת בשבת ורק לאחר מכן לקבל החלטה סופית, אך עושה רושם שהסיכון גדול מדי. מעבר לכך, גם שני המגנים הימניים, אייל משומר (מתיחה) ואלעד גבאי (קרע בשריר התאומים), נמצאים בספק גדול ובחיפה מקווים כי לפחות אחד מהם יהיה כשיר.
"הגענו למאני טיים, זה משחק מפתח ללא ספק. אין פייבורטית במשחק הזה, למרות שמשחקים בטדי ועם הקהל שלהם. זה היה צעד חשוב מאוד להשיג את המקום הרביעי, שזו המטרה שלנו. מה שיקבע אלו הדברים הקטנים במשחק הזה. אנחנו צריכם להיות ממוקדים ומרוכזים מאוד, גם להגן טוב וגם לשלוט בגדול ולבוא כדי לנצח", אמר בלבול.
לגבי ההרכב החסר שלו הוסיף המאמן: "יש לנו סגל גדול, רחב וטוב. ראינו את רובן ראיוס מול מכבי ת"א, ששיחקנו טוב ויצאתי מאוכזב מרמת התוצאה אבל אהבתי את המשחק שלנו. השחקנים יהיו נחושים וממוקדים מול בית"ר ירושלים. מה שחסר לנו זו בגרות מנטלית כדי להכריע משחקים צמודים. ברוב המשחקים אנחנו מגיעים למצבים, אבל חסרה לנו הטיפ הזו".
לגבי המשך דרכו בקבוצה ובכדורגל אמר המאמן: "אני במקצוע הזה מגיל שמונה ואני מכיר אותו כל כך טוב - יש בו חוסר ודאות, כך זה תמיד. אני מפוקס בדבר אחד, להיות מאמן על המגרש ולאמן את הקבוצה שלי".
